Una primera etapa compleja deja fuera de carrera a Tosha Schareina y Joaquim Rodrigues por accidente
La provincia de Medina, en el cuadrante noroeste de Arabia Saudí, ha sido el escenario de la primera etapa del Rally Dakar 2024, con un total de 414 kilómetros de especial cronometrada y 127 de enlace, en la que destaca por el abandono por accidente de dos importantes pilotos.
Dejando atrás ya la salida de AlUla, el recorrido se abrió camino entre cañones sobre arena, aunque el paisaje rápidamente cambió a un terreno más desafiante, con un suelo volcánico, con algunas trampas escondidas en forma de rocas volcánicas.
El primero en caer, fue el experimentado Joaquim Rodrigues (Hero) que se cayó de cabeza al perder el control de la parte delantera de su moto, sobre el km 82, perdiendo el conocimiento, rápidamente fue evacuado en helicóptero hacía el hospital, por suerte una vez realizadas pruebas, parece que está bien y únicamente se ha fracturado el dedo pulgar. Mientras que el talentoso Tosha Schareina (Honda) en el km 240, en una parte que no era demasiado rápida, se encontraba detrás de una polvareda y golpeaba con algún elemento que le hacía levantar la rueda trasera y se caía, con la mala fortuna de golpearse el brazo, fracturándose la muñeca, viéndose obligado a retirarse. Una auténtica lástima para el valenciano, ya que era uno de los favoritos para llevarse la carrera entre las motos.
El piloto de Rally 2 Michael Docherty sufrió también una caída en el km 323, con una fuerte contusión en la cadera fue trasladado en helicóptero al hospital de Medina.
Victoria de Ross Branch en la etapa 1
La parte positiva de la jornada, fue la victoria de Ross Branch (Hero), que logró el mejor tiempo en la especial y consiguió la cuarta victoria de etapa de su carrera en el Dakar. El piloto de una aerolínea de Botsuana, que también es piloto de rally-raid, se adelantó en la general, donde ahora tiene un margen de 12 minutos sobre el campeón del Dakar 2020, Ricky Brabec (Honda) que terminó segundo y de Mason Klein (Kove) que finalizaba en la tercera posición después de una excelente estratégica.
Mason Klein ni siquiera estaba seguro de poder tomar la salida en su tercer Dakar con su flamante Kove de segunda generación, al quedarse retenida en la aduana de Dubai, pero su moto china llegó finalmente unas horas antes de cerrar las verificaciones.
El estadounidense que terminó entre los 10 primeros en la prólogo eligió salir primero, una posición que normalmente evitan los pilotos del Rally GP. Klein volvió a demostrar que es una caja repleta de sorpresas, no sólo porque pasó solo delante los 400 km de duro recorrido, sumando 6′21″ de bonificación y el tercer puesto en meta, sino también porque lo hizo en una moto que apenas había tocado antes.
Otra de las sorpresas de la jornada, ha sido para el sudafricano Bradley Cox, que compite en la clase Rally 2, y que sin ocultar su ambición de colocarse entre los diez primeros de cada etapa para intentar llamar la atención de un equipo oficial, hoy finalizaba en una espectacular cuarta posición. La quinta plaza ha sido para José Ignácio Cornejo (Honda), que a pesar de no ser su terreno favorito mantuvo un ritmo implacable.
También de la clase Rally 2, sorpresa de Romain Dumontier, que termina sexto hoy, a menos de un minuto de su nuevo archirrival por el campeonato. Los dos pilotos del Rally 2 superaron a trece de los dieciséis pilotos oficiales que aún están en el Dakar.
Lorenzo Santolino ha firmado una gran etapa, una de las mejores de sus seis participaciones, con un gran ritmo que le ha permitido codearse con los mejores y que le catapulta en la clasificación provisional. El salmantino fue el séptimo mejor tiempo en meta, después de rodar solo casi todo el día.
Octava posición para, Kevin Benavides, que intentó hacer un buen trabajo navegando de forma segura y sin cometer ningún error, con el objetivo de conseguir una adecuada posición pero sin arriesgar, ya que aún queda un largo camino por recorrer, con la novena posición para Daniel Sanders (GASGAS), no cómodo con la configuración de su moto, en esta complicada etapa. La prioridad era no caerse, por lo que estaba contento de haber llegado a meta sin problemas. El checo Martin Michek completaba el top ten de esta primera exigente etapa. Joan Barreda (Hero) hoy ha buscado mejorar su posición, para terminar 13º.
Rally 2, Cox-Dumontier un duelo en la cima
Bradley Cox y Romain Dumontier terminaron tercero y primero, respectivamente, en la Copa del Mundo FIM Rally-Raid 2023 en la clase Rally 2, el último peldaño en la escalera antes del Rally GP. El sudafricano y el francés no ocultan su ambición común de aparecer entre los diez primeros de cada etapa.
Entre los demás pilotos españoles, buena actuación de Albert Martín que se ha colocado en la posición 39ª, con Josep Pedró en la 42ª, Javi Vega 52º, Cesar Rojo, a pesar de una penalización finaliza en la 72ª, con Carles Falcón en la 76ª, Josep Marti 85º, Fernando Conde 94º, seguido de Javier Amat de Caralt 95º, Eduardo Iglesias 107º, Carlos Llibre 119º, Javier Campos 120º, Rachid Al-Lal Lahadil 124º, Mario Garrido 127º, Xavier Pes 131º, Dominique Cizeau 134º, Isaac Feliu sufre problemas mecánicos y termina 135º la especial, pero no sabemos si seguirá en carrera o no.
Declaraciones de los protagonistas de la etapa
Ross Branch (Hero Motosports):
“Ha sido una jornada dura, creo que hoy he pasado por todo. Pero cuando ves a alguien al suelo, lo mejor es parar y esperar hasta asegurarse de que todo va bien. Espero que Tosha vuelva pronto a subirse a la moto porque es un piloto muy bueno y un tipo estupendo, nunca gusta ver a un amigo así. En general ha sido una buena jornada para mí, muy larga y exigente. La navegación no ha sido sencilla, pero he procurado disfrutar. Bueno, hemos dejado atrás una etapa de 400 kilómetros y me siento bien de cara a mañana”.
Ricky Brabec (Monster Energy Honda Team):
“Ni siquiera puedes contar la cantidad de rocas que hay y cuando intentas esquivarlas y leer tus notas es difícil. No quieres estrellarte contra las rocas, no quieres perderte una nota, así que encuentra ese equilibrio. Definitivamente la navegación fue difícil hoy y también lo fue la conducción. El plan para mañana es llegar al siguiente vivac sin cometer grandes errores”.
Mason Klein (Kove):
“La idea de abrir la primera etapa del Dakar es realmente genial, así que al final no me arrepiento porque ahora puedo decir que lo he conseguido. Es la tercera vez que subo en esta moto y no podría estar más feliz”.
Lorenzo Santolino (Sherco):
“Jornada muy larga, más de 5 horas en la moto, pero contento. He cogido a Sanders en el kilómetro 80 y he ido tirando todo el rato hasta la neutralización, que le he ido dejando atrás. Después he rodado solo hasta el kilómetro 350 que he visto a Van Beveren, le veía sólo en las zonas lentas, en las rápidas más lejos, pero ha estado bien para mantener la concentración. La especial arenosa, entre cañones, luego más abierta con piedras y después de la neutralización grava volcánica, no había trazas. Me he encontrado a Tosha que ya estaba siendo asistido por Branch, una pena, lo estaba haciendo muy bien, espero que se recupere pronto. A partir de ahí, conducción lenta, difícil mantener el equilibrio, pero he pasado la especial sin caídas. Contento con la moto, hemos dado un paso adelante. Todavía queda mucho”.
Etapa 2 domingo dia 6:
La segunda etapa entre Al Henakiyah-Al Duwadimi con 463 km de especial cronometrada y 192 km de enlace, destacará por un primer tramo de dunas de treinta kilómetros, seguida de terreno rápido. Se espera una etapa larga, de unas seis horas en moto.
Fuente y Fotos: A.S.O© / Hero Motosports© / Hondaracingcorporation© / Prensa Lorenzo Santolino©/DPPI©
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