El piloto Jamie McCanney, “Manxman”, hizo historia en EnduroGP el año pasado al ganar la categoría E1 en Eslovaquia como piloto privado. El piloto de 29 años ha tenido una larga e ilustre carrera, pero sigue siendo tan apasionado como siempre. Nos sentamos con McCanney antes de la tercera prueba de EnduroGP de la temporada. Hasta ahora, Jamie ha conseguido tres podios en la categoría E1 para el equipo Fast Eddy del cuatro veces campeón del mundo de enduro Paul Edmondson.
Enhorabuena por tu buena racha hasta ahora, ¿estabas donde esperabas estar?
«¡Gracias! Al final de la temporada pasada terminé bastante bien, así que no quise ‘dormirme’ durante la pretemporada. Sabía lo que hacía falta para llegar donde estaba al final de la temporada pasada. Entrené duro e hice lo que pude con las herramientas que me proporcionaron. Las dos primeras citas en Portugal eran consecutivas, así que era importante salir de allí bastante arriba en el campeonato. No hay muchas carreras, por lo que hay que hacerlas valer».
Mantuvisteis la misma moto que el año pasado, lo que significa que conocíais las cosas buenas y lo que había que mejorar ¿Habéis perfeccionado la moto durante el invierno?
«En realidad no tuvimos problemas con la moto como tal. Pero sabía que teníamos que mejorar el pilotaje en las curvas porque ahí es donde perdí mucho tiempo. Es un aspecto en el que la moto podría mejorar. La temporada pasada no dedicamos mucho tiempo a probar la suspensión o cosas así. Son las cosas de un equipo pequeño. Sin embargo, viendo vídeos me dí cuenta de que no podía trazar las curvas como quería. Pasamos algún tiempo ajustando los reglajes en la pretemporada y definitivamente hicimos progresos. En la primera ronda, la suspensión era demasiado rígida, así que en la segunda la regulamos más blanda. Me sentí mejor y creo que vamos en la dirección correcta».
Ganaste en Eslovaquia el año pasado, la primera victoria en el campeonato del mundo en mucho tiempo, ¿debió de ser una gran inyección de confianza?
«(Sonríe) Hay que reconocer que las condiciones eran muy británicas. Aun así, fue una experiencia genial. Obviamente, Josep (García) acababa de recuperarse de una lesión… Yo hacía cinco años que no ganaba, así que ha pasado mucho tiempo y muchas cosas entre medias. El nivel de los pilotos de EnduroGP es muy alto y hay muchos pilotos a los que sólo les separan un par de segundos. Estar en lo más alto del podio con un equipo privado es muy especial, al final somos yo y otros tres pilotos».
¿Cuáles son las cosas de las que tienes que prescindir actualmente en comparación con los pilotos oficiales con los que compites?
«En general, muchas son las limitaciones de un equipo privado en comparación con un equipo oficial. Por ejemplo, esperar a que se compren las motos de carreras. Como equipo, no recibimos 10 motos de fábrica de una sola vez. Yo tengo una moto de carreras y una de entrenamiento. Mi moto de entrenamiento es la de carreras del año pasado y tiene probablemente más de 200 horas de uso. A menos que consigamos ayuda adicional para comprar otra moto, la de carreras me tendrá que durar todo el año. Intentamos ser lo más profesionales posible, pero hay que ser creativos. Mi amigo, que es mi mecánico, ha puesto a punto mi motor en nuestro pequeño taller de Portugal. No es como en los equipos de fábrica, donde el motor se pone en el banco de potencia o con todas las piezas especiales a las que tienen acceso los pilotos de fábrica».
Con Steve Holcombe y Josep Garcia en E1, es cierto que compites en la categoría más fuerte ¿Qué te parece?
«Creo que hace 12 años que compito en el campeonato del mundo, ¡así que me lo sé! Se trata de triunfar en la categoría, pero también de competir por el título absoluto de EnduroGP. El domingo en Valpaços fui tercero en E1 pero quinto en EnduroGP. Así que hay tres pilotos de E1 entre los cinco primeros. Es lo que hay. También supone un objetivo diferente al que aspirar. En mi caso, reducir la diferencia con García y Holcombe a menos de un minuto, y seguir mejorando mi puesta a punto en cada ronda. Si estoy pilotando bien, debería aspirar a estar entre los cinco primeros de EnduroGP entre todos los pilotos de fábrica. Por otro lado, no puedes influir en cómo lo están haciendo tus competidores…»
Después de un día entero de carrera, puedes estar a un minuto del líder y ser segundo o sexto ¡Eso es muy duro!
«¡Lo es, sin duda! Sería como estar a 30 segundos en motocross después de una carrera de 30 minutos. Así que incluso cuando tenemos una hora de pruebas especiales, a menudo los márgenes son muy estrechos. Como joven de 18 años, llegué al Campeonato del Mundo de enduro bastante ingenuo, sin seguir los resultados ni conocer realmente a los pilotos… Me limitaba a pilotar mi moto. Cuando estás en el Campeonato del Mundo Júnior y ves que te enfrentas a tipos como Pela Renet, Antoine Meo o Christophe Nambotin, ¡te quedas de piedra! ¿Cómo es posible que me lleven tres minutos de ventaja? Sobre todo cuando he trabajado todo lo que he podido ¿Cómo vas a reducir esa diferencia? ¡A veces me preocupaba cómo me iría si pasaba a las clases superiores! Pero todo salió bien de alguna manera».
Por el momento, Holcombe y García destacan en EnduroGP. ¿Qué les hace tan especiales? ¿O debería poner a Andrea Verona en el mismo grupo?
«Tengo la sensación de que hay más pilotos de élite al margen de Steve y Josep. Brad Freeman está volviendo a su mejor nivel después de una lesión bastante grave, Nathan Watson está dando un paso adelante y marcando algunos tiempos excelentes aquí y allá. Samuele Bernardini es más regular, Zach Pichon puede ser superrápido… Dicho esto, tanto Holcombe como García son pilotos fenomenales que han sido capaces de seguir creciendo, puedes ver lo fuerte que es Steve por lo bien que se adaptó después de cambiar de moto este invierno tras dejar Beta e irse a Honda. Está inmediatamente arriba. Una vez que te pones en marcha y tienes confianza, gran parte de ello depende de tu mentalidad y de tu forma física».
Si todos los pilotos están bien, ¿el equipo británico debería ser el principal favorito para los ISDE de España?
«Estaría bien reunir a todos, pero depende de la situación de sus contratos, de cómo estén en esa época del año y demás. Pero sabemos bien que si todos competimos, ¡seríamos muy difíciles de batir!».
Es extraordinario lo que has conseguido hasta ahora. Campeón del mundo juvenil en 2013, campeón del mundo júnior en 2015, la victoria en los ISDE 2022 y, por supuesto, correr el Dakar ¿Te plantearías volver al rallyraid?
«De hecho, nunca tuve una carrera clara en rallyraid. He vivido cosas buenas y cosas malas. Tuve la mala suerte de que esto ocurriera durante el COVID. Acababa de hacer el rally Merzuga en abril y mi siguiente carrera era el Dakar en enero del año siguiente. Quedé 5º o 6º en una etapa, cometí errores de novato, como parar a ayudar a un piloto en apuros pensando que recuperaría mi tiempo. Posiblemente tiré por la borda esa victoria de novato. En mi segundo Dakar, mi moto se rompió el cuarto día. Pero antes de esa carrera, en 2021, sólo había corrido en Andalucía. Al final hice cuatro carreras en casi 3 años, así que ni de lejos se parece a un programa a tiempo completo. Fue una experiencia y por otro lado no había mucho que hacer en ese momento en el mundo. La historia podría haber sido diferente si el COVID no hubiera sucedido y yo hubiera conseguido correr en condiciones».
Las habilidades de pilotaje o el nivel individual de los pilotos en EnduroGP tampoco se trasladan siempre al rally.
«Cierto. Me gusta la tecnicidad que se necesita para el enduro: entrar y salir de los árboles. También me gusta su aspecto físico, cómo puedes marcar la diferencia esforzándote en los entrenamientos. Me gusta lo físico y difícil que es EnduroGP en estos momentos. Sientes que vas al límite físicamente, eso es muy diferente en los rallyes. Es cierto que hay que estar en forma, pero no hay ni de lejos el mismo nivel de intensidad o de velocidad en las curvas. Esas son las cosas que se pierden un poco en el rally. Y, por supuesto, hay más riesgo. Tuve la oportunidad de probarlo y tuve suerte de salir sin ninguna caída importante. Por ese lado estoy contento de haber vuelto al enduro. Aunque el dinero, incluso pilotando al más alto nivel en enduro, no es comparable al dinero al más alto nivel de las carreras de rally. Una cosa que he llegado a apreciar plenamente es lo divertido que es poder llamar a esto “mi hobby”, lo que me encanta que sea como mi trabajo. Es una situación muy afortunada».
Parece que hay un gran ambiente en el equipo FastEddy Racing ¿Cómo es pilotar en un equipo británico por primera vez en tu carrera profesional?
«En realidad, construimos el equipo desde cero con Paul Edmondson. Cuando me propuso pilotar para él, me preguntó si conocía a algún mecánico o ayudante. Así que son todos gente que conocí durante mis años de competición y de los que me hice amigo. Formar un equipo con un grupo de amigos es, por supuesto, muy diferente a estar en un equipo en el que sólo ves a los mecánicos en la carrera. Hay una conexión real cuando mantienes el contacto o pasas tiempo juntos durante las vacaciones. Que estos chicos sean amigos antes que mecánicos hace que el ambiente sea más agradable. Como existe esa confianza y franqueza, también te dicen las cosas como son cuando no te va bien».
EnduroGP visitará Reino Unido con la ronda de Gales en agosto. Debe ser impresionante.
«Sí, creo que será muy bueno. Todo el mundo del offroad de Reino Unido asistirá con un montón de amigos y familiares animando a los británicos. Gales siempre ofrece lo mejor para el enduro. Normalmente, crucemos los dedos, el tiempo debería ser bueno en esa época del año. La última prueba británica fue en 2008, así que hace tiempo que debería haberse celebrado».
Desde 2022 EnduroGP tiene un nuevo promotor en la forma de Stadium, una empresa portuguesa. Sustituyen a ABC, que ya existía desde hace tiempo. ¿Qué opinas de los cambios hasta ahora?
«En primer lugar hay que tener en cuenta que las pruebas las siguen poniendo los clubes, como en el pasado. Así que, por supuesto, hay diferencias importantes entre cada GP. Aun así, está claro que Stadium está haciendo un gran esfuerzo para que todo parezca más profesional. Como piloto, no me preocupa el aspecto del paddock ni el lujo de los camiones. Para nosotros es más importante la calidad de las pruebas, cómo nos tratan y demás. Últimamente las pruebas han sido bastante buenas, mientras que en el pasado eran demasiado rápidas o peligrosas. Algo que me gustaría ver más es un nuevo estilo de enduro. No creo que debamos rodar 7 horas al día a 30°C para hacer una hora de pruebas especiales. Probablemente podríamos hacerlo en 3 o 4 horas para mantenerlo más intenso y tener a los espectadores más enganchados. Cuando son 7 horas naturalmente se pierde gran parte del interés. Los espectadores deciden ver la primera vuelta o la última. Y cuando ven la última vuelta, puede que no tengan tantas ganas de quedarse a ver el podio. Correr por las montañas durante horas sin espectadores no tiene mucho sentido para mí».
A lo largo del año has tenido directores de equipo muy interesantes, desde Thomas Gustavsson (Husaberg & Husqvarna) a Marc Bourgeois (Outsiders Yamaha Racing), pasando por Franco Mayr (Jolly Enduro Team) y Paul Edmondson (FastEddy Racing). Todos personajes por derecho propio
«(Sonríe) A todos les falta un tornillo, de una forma u otra. Creo que tuve mucha suerte de empezar mi andadura en el campeonato del mundo con Thomas. Y creo que ya no quedan muchos Thomas por aquí. Estaba muy tranquilo, creo que nunca levantó la voz. Hacía su trabajo y te dejaba seguir con el tuyo. Incluso si salías de una prueba con el manillar doblado o el subchasis colgando, te preguntaba si estabas bien y te mandaba de vuelta al paddock para que te lo arreglaran. Sin gritos ni aspavientos, lo que creaba un ambiente tranquilo. Siento un gran respeto por él como director de equipo y por su historial como ingeniero y piloto. No hay más que recordar lo que consiguió con Husaberg.
Fue agradable pasar a Marc Bourgeois después de eso. El paquete completo que tenía con Outsiders Racing era muy profesional. También tuve una buena relación con mi mecánico Fab y mi técnico de suspensiones Dan. Pasé un tiempo en casa de Marc para rodar en su región y estaba claro que había creado un ambiente de equipo muy positivo. Por un lado, familiar, pero profesional y orientado a los resultados. Con Franco percibías cuánta experiencia tiene en dirigir un equipo sin pretensiones. Un tipo de persona que ha estado allí y se ha puesto la camiseta, como muchos directores de equipo del paddock de EnduroGP. Y esa es toda la razón por la que están ahí. Tal vez no disfruté tanto con la moto que pilotaba, pero todos los chicos que trabajaban en el equipo eran fantásticos. No estuve mucho tiempo, pero el ambiente en el equipo Jolly era súper agradable.
Con Paul hay una historia que se remonta mucho tiempo atrás porque he estado corriendo en eventos FastEddy toda mi vida. Pasé tiempo con él en su casa mucho antes de estar en su equipo. La cooperación con Paul ha sido fantástica, me ha permitido dar mi opinión en muchas decisiones, desde el personal del equipo hasta los patrocinadores, e incluso las piezas de la moto. Esa libertad ha sido increíble, sobre todo porque ahora tengo la experiencia necesaria para tomar decisiones de ese tipo. Paul confía mucho en mí. Voy a cumplir 30 años, así que sé lo que tengo que hacer y lo que tiene que pasar. Es la primera vez que me involucro de tal manera con un equipo, gestionando también algunas cosas. Sin embargo, respeto mucho lo que Paul ha hecho como director del equipo, cómo lo ha construido y lo apasionado que es con este proyecto. Con el aspecto del equipo, nuestros resultados y el historial de Paul como campeón del mundo, uno pensaría que es fácil conseguir algo así, pero no podría estar más lejos de la realidad. Para mí es la primera vez que corro a este nivel sin el apoyo de un fabricante, así que todo sale de los bolsillos de Paul. No hay muchos equipos en el paddock que lo hagan así, sin un patrocinador principal. Todo esto hace que el equipo FastEddy Racing sea único en el paddock de EnduroGP. Sin la pasión de Paul nada de esto sería posible. Hay que admitir que con una configuración como la nuestra hace que sea mucho más especial tener la moto FastEddy, sin una marca al lado, cuando estás en el escalón más alto del podio. Conseguirlo sin el apoyo de un fabricante ha sido genial, tengo que admitirlo».
¿Cómo es la interacción entre los pilotos del equipo? Está Mikael Persson, que corre en E2 este año, que es similar a ti en términos de rendimiento, y tienes a uno de los jóvenes británicos más prometedores, Harry Edmondson. Debe de ser una dinámica interesante.
«Es genial. De hecho, fui compañero de equipo de Micky en el Miglio Racing Yamaha antes, en 2016. Así que le conocía bien y es uno de mis buenos amigos en el paddock. Cuando me enteré de la posibilidad de que se uniera al equipo y de que firmara con nosotros, fue genial. Organicé un campamento de pretemporada en España y Portugal que hicimos juntos y que fue muy divertido, incluso cuando el calendario era difícil debido al nacimiento del hijo de Mikael. Es una pena que esté de baja por un tiempo debido a su lesión en el talón de Aquiles. También he entrenado antes con Harry y hemos sido compañeros de equipo en Jolly Enduro. Es un chico muy especial. También es muy divertido. Seguro que se puede ver algo de su padre en él, intento ayudarle y empujarle en su empeño por llegar a lo más alto, espero que pueda volver fuerte después de lesionarse el hombro».
Ha habido algunos otros hermanos al más alto nivel compitiendo juntos en motocross o enduro. Como los hermanos Watson o los hermanos Coenen en MX2 ¿Cómo fue para tí compartir esta aventura con tu hermano Daniel?
«Fue especial, eso seguro. Dan está semiretirado pero volverá al EnduroGP de Gales. Siempre viajamos juntos, nos alojamos en los mismos hoteles y todo eso. En un momento estuvimos juntos en el equipo Husqvarna Factory, lo que era algo inaudito. La sensación de que dos chicos normales de la Isla de Man estuvieran juntos en uno de los equipos más profesionales del mundo fue genial. Creo que los dos hemos sido afortunados de tener nuestra oportunidad profesional y convertir nuestra afición en nuestro trabajo».
¿Tu hermano y tu teníais una gran rivalidad?
«Yo no lo veía así, pero él mencionó en una entrevista que yo era la persona a la que más le gustaría vencer. Yo era más relajado al respecto. En cualquier caso, eres tú contra el reloj, no yo contra este o aquel tipo. Supongo que era diferente cuando ambos hacíamos motocross júnior. Él corría con la rueda grande de 85cc y yo con la pequeña. En aquella época yo era el niño pequeño que le fastidiaba todo lo que podía, metiéndole en el hoyo y aguantándole todo lo que podía. A veces conseguía ganarle y nos peleábamos en el paddock, o mamá nos retenía con gritos. Era divertido, sí. Y nos cruzamos en la pista unas cuantas veces. Con el enduro las cosas se calmaron entre nosotros».
¿Cómo fue crecer en la Isla de Man, donde hay una tradición tan grande de deportes de motor y chicos de todas las disciplinas que practican juntos el offroad?
«Cada vez es más difícil salir a rodar, como en todas partes. También debido al número limitado de circuitos. Cuando yo era más joven, los chicos podían rodar de forma natural, tener acceso a buenos terrenos y progresar a partir de ahí. Ahora es mucho más difícil, hay que planificar el entrenamiento o coger el barco para ir al Reino Unido. En la época de David Knight podías salir del garaje e ir a muchos sitios a pilotar. Yo todavía corría motocross juvenil británico en 2011, cuando David me proporcionó una moto para participar en el campeonato de enduro sprint. Esa fue mi primera experiencia real. De joven admiraba a David, cómo dominaba el enduro, tuvimos suerte de que viviera cerca de casa o incluso de que tuviéramos la oportunidad de verle correr».
Gracias por la entrevista Jamie, ¡mucha suerte en Rumanía!
«Gracias».
Fuente: PR & Marketing Shot Racegear Fotos: Mastorgne
Notícias relacionadas
