La reñida batalla por el tuareg enfrentará a los equipos oficiales de Honda, Hero, KTM, Sherco y Kove ¿Quién se llevará el preciado trofeo?
La 46ª edición del Rally Dakar, en su octava celebración en Arabia saudí, contará en la salida con 136 pilotos de motocicletas dispuestos a afrontar los 7.706 kilómetros del recorrido con 5.146 de especiales, en los que se disputará la batalla por el preciado Tuareg del Dakar.
Ahora que Toby Price y Sam Sunderland no competirán en motocicletas, debido a que se han pasado a los coches, quedan de entrada dos antiguos ganadores del Dakar en la parrilla de salida, Kevin Benavides y Ricky Brabec, ambos con las ambiciones intactas, pero que sufrieron fuertes caídas durante la temporada 2024.
Con ello, la batalla principal en la lucha por la victoria de RallyGP, por primera vez, será el piloto sudafricano y actual campeón del mundo de W2RC, Ross Branch junto al equipo indio Hero, que estrena en carrera el dorsal número 1, el principal favorito entre los posibles vencedores, después de mostrarse como el hombre del año 2024; el piloto más regular, con gran forma física, a veces el más rápido (con cinco victorias de etapa a lo largo de la temporada) y siempre el más sonriente. En el último Dakar, su constancia le valió el segundo puesto solamente por detrás de su rival estadounidense Brabec. El salto dado por el botsuano es tanto más notable si tenemos en cuenta que se trata de la mejor actuación de un piloto Hero, ahora que la marca india se ha mostrado oficialmente como una de las más fuertes dentro de RallyGP. El perfil ascendente del equipo ha atraído a sus filas al chileno Nacho Cornejo, que será un segundo líder o un compañero de equipo de primer nivel para el ‘Ferrari del Kalahari’. No se puede desdeñar este refuerzo cuando llegue el momento de plantarle cara a la competencia…
Con dos motos en el podio en la última edición, el equipo Monster Energy Honda HRC aspira al título con toda la legitimidad. En cualquier caso, existen dudas sobre el estado de forma del líder, Ricky Brabec, cuya rodilla resultó dañada en una caída en el Rallye du Maroc el pasado mes de octubre. No se descarta un regreso al más alto nivel para el americano, pero Adrien Van Beveren se ha mostrado más sólido tras su tercer puesto en el Dakar y su segundo lugar en W2RC, por detrás de Ross Branch. Puede que al piloto francés le haya llegado la hora en esta su décima participación, pero en el clan Honda, el más joven Tosha Schareina también está en condiciones de mostrar los avances en madurez que hemos visto en él año tras año. En la clasificación del W2RC el español le pisaba los talones a Van Beveren e incluso terminó por delante de él en la prueba marroquí que sirvió de ensayo final antes del Dakar. El Dream Team rojo es un concentrado de excelencia, así que las candidaturas de Skyler Howes y Pablo Quintanilla deben tomarse también muy en serio con vistas al título que se decidirá en Shubaytah.
A pesar de que en KTM hay mucho movimiento, los cuatro pilotos oficiales se han unidos bajo la bandera de RedBull KTM Factory Racing. En primer lugar, entre los naranjas, se concentran los hermanos Benavides, con grandes opciones a pesar de que no están al 100%, Kevin, bicampeón del certamen (2021-23), sufrió una fortísima caída en la preparación del Desafío Ruta 40, y aún está en fase de recuperación, por su parte, el hermano menor, Luciano, se accidentó durante la misma prueba, pero pudo recuperarse lo suficientemente rápido como para terminar en el tercer puesto en el Rallye du Maroc. La baza de la firma austriaca se encuentra quizás en el australiano Daniel Sanders, que parece haber domado un poco sus ansias de su juventud y que ganó indiscutiblemente el Rallye du Maroc. Por último, Jordi Viladoms, el director deportivo del equipo, ha sucumbido a la tentación y ha reclutado a lo mejorcito de todo el clan catalán: Edgar Canet, bajo el radar de Nani Roma cuando no tenía nada más que 10 años, se hizo con el séptimo puesto en Marruecos (segundo en Rally 2) a la edad de 19 años y se ha convertido en el piloto oficial más joven de la historia de KTM en el Dakar. Se trata de una figura a la que no hay quitar el ojo de encima. El español es como mínimo el favorito para el título de mejor debutante y prácticamente lo mismo para Rally 2.
El indio Harith Noah ganó la categoría en enero y la defensa de esta posición será uno de los retos de Sherco, al tiempo que Lorenzo Santolino espera unirse a la batalla por el Top 5. También quiere entrar en la lucha el joven de 23 años, Mason Klein, que ya demostró sus posibilidades y rapidez en la pasado edición, aunque los diversos problemas mecánicos le dejaron fuera de juego. Ahora regresa junto al equipo Kove Oficial, dirigido por BXR Team, después de meses trabajando intensamente en mejorar la competitividad y fiabilidad de su Kove 450 Rally.
Después de los resultados del equipo chino de Kove, ahora llega una segunda marca, Hoto, que se lanza al Dakar con 3 motos, lo que eleva el contingente “made in China” a 14. Hoto, traducción fonética de “camello” en chino, se presenta en esta primera participación con motos con un chasis de fabricación propia y con un motor KTM. Dos pilotos transferidos de Kove, Xavier Flick y Fang Xiangliang, así como Arūnas Gelažninkas (ganador 2021-22 en Original by Motul) conforman el equipo Hoto Factory Racing.
Por otra parte, hay muchos candidatos para la victoria y el podio en el Rally 2. Romain Dumontier pilota en esta ocasión una Honda para intentar revivir la emoción de su éxito en 2023. El rapidísimo sudafricano Michael Docherty ha mostrado algunos signos de regularidad al terminar tercero en el R2 de Marruecos. Tobias Ebster deja de lado el Original by Motul y aspira a hacer una buena actuación en la categoría. Y Konrad Dabrowski tiene la capacidad de seguir progresando en la que será su cuarta participación en el Dakar con tan solo 24 años.
Original by Motul: Se endurece el reglamento para volver a los orígenes
Ya sea en moto o en coche, el Dakar lo componen muchas “carreras dentro de una carrera”. Pero la carrera Original by Motul tiene un sabor especial. Aquí los pilotos optan deliberadamente por prescindir de la ayuda de una estructura de asistencia y, por lo tanto, se encargan ellos mismos del mantenimiento y las reparaciones de sus máquinas una vez que llegan al vivac, a veces a altas horas de la noche. Añadir dificultades a algo ya difícil de por sí, ese es el reto que se plantean estos “duros” del Dakar, que serán 25 en la salida de Bisha.
Para respetar este deseo y garantizar la igualdad de condiciones entre los competidores de este desafío, la organización ha endurecido este año las normas relativas a la asistencia, que podría proceder, por ejemplo, de pilotos que no compiten en esta categoría. El reglamento de este año también prevé la vuelta a la clasificación de los pilotos con mejores resultados, los que anteriormente se clasificaron dentro del Top 30. Para la edición de 2025, el título en juego verá así una batalla en la que podría lidiar gente de la talla de Benjamin Melot, Javi Vega o Emanuel Gyenes. En esta competición, también podremos contar con el belga Jerôme Martiny, cuya primera participación en la final del año pasado se saldó con una segunda posición por detrás de Tobias Ebster; o con el checo David Pabiska, fiel miembro del grupo “Original”; o incluso con el saudí Mishal Algunheim, que reaparece tras no participar en las dos últimas ediciones.
Fuente: A.S.O© / KTMRacing©/ Hondaracingcorporation©/Sherco Motorcycles©/ Kove Moto©/ Hero Motosport©/A.S.O./Florent Gooden/DPPI©
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