El inicio “estilo motocross” con el comienzo simultáneo de los pilotos por categoría, aportó adrenalina adicional al quinto y último día del rally Afriquia Merzouga: dos bucles de 37 km en el lago seco Yasmina para una etapa 100% fuera de pista por las grandes dunas de Erg Chebbi y Erg Merzouga.
El piloto argentino del Team HRC ha conseguido el triunfo en el Afriquia Merzouga Rally, que ha terminado en las dunas de Merzouga hoy viernes. Benavides ha controlado la última etapa, con salida en línea, y ha llegado a meta en segundo lugar, mientras que su compañero de equipo Brabec, ha terminado sexto hoy y también en la clasificación final.
Primera carrera como piloto oficial HRC y primera victoria. El brillantísimo piloto argentino Kevin Benavides ha terminado en primera posición al final del Afriquia Merzouga Rally, que durante una semana ha tenido lugar en el desierto marroquí y teniendo como punto central las dunas del Erg Chebbi.
Benavides se colocó ayer en una inmejorable posición para disputar esta última especial. Las victorias en las etapas 3 y 4 consolidaron el dominio del piloto argentino y hoy ha podido celebrar con todo el Team HRC el triunfo en esta prueba.
Aunque este sexto día de competición en las dunas de Marruecos, él mejor, ha sido Adrien Van Beveren (Yamaha), quien cruzó la línea de meta de la etapa de hoy, habiendo marcó el mejor tiempo absoluto del día. Con esta victoria de etapa confirma su tercera posición en la clasificación general, que el francés ha celebrado en su primer podio de esta carrera. La segunda posición de la etapa ha sido como hemos comentado, Kevin Benavides (HRC) con algo menos de un minuto y medio con Beveren, entrando tercero Stefan Svitko (KTM), con Gonçalo Reis cuarto y Joaquin Rodrigues con la nueva Hero, quinto. El compañero de Benavides en el Team HRC, el estadounidense Ricky Brabec, ha terminado finalmente en sexta posición después de un rally de continuo aprendizaje.
Por lo que hace a la clasificación final scratch del Afriquia Merzouga Rally 2016, la victoria ha sido para un excelente Kevin Benavides (Honda HRC), seguido de Stefan Svitko (KTM), segundo a 3 minutos 32 segundos, entrando algo más retrasado Adrien Van Beveren (Yamaha), en una buena tercera posición, finalizando cuarto, Gerard Farrés (Himoinsa Team). Precisamente Farrés con mucho dolor, tirando de profesionalidad y sangre fría, ha disputado la última etapa con la mano malherida, consiguiendo aún así, cruzar la meta firmando un 4º puesto luchando hasta el final por el pódium.
Mientras que Rodrigues, al ver sus posibilidades de victoria en la general seriamente reducida después de un error de navegación en la cuarta etapa, Rodrigues, continuó empujando con fuerza en la etapa final de hoy, marcando un tiempo de 01:26:57. El portugués estuvo increíblemente cerca, un segundo podio consecutivo de la temporada, finalizando en la quinta posición en la clasificación general.
El ganador de la categoría Enduro Pro ha sido el español Xavier Amo, delante del italiano Giorgio Papa y el francés John Comoglio. Abdelgnani Ouafi llega el primero en la categoría Expert Rally (un 75% del recorrido), seguido de Eduard López. El primero de la categoría “Experto” con una moto de enduro ha sido Maurizio Littamé, seguido de Walter Parisi.
COMENTARIOS DE LOS PILOTOS
Kevin Benavides (HRC Team): “Estoy muy contento, en mi primera carrera con Honda HRC, ganar es algo fantástico. Creo que he hecho una gran carrera pese a tener un pequeño problema con el road-book el primer día, y el segundo, una diferencia con la organización que nos penalizó con 5 minutos. Pero el tercer día fue espectacular porque gané, y el día decisivo fue ayer. Estaba muy feliz porque abrí una diferencia que me permitió salir hoy a correr de forma conservadora, con un buen ritmo pero sin locuras. Estoy muy feliz por darle la victoria al equipo. Estoy muy contento de comenzar ganando, con un gran trabajo de equipo con Ricky y de dar a Roberto Boasso la primera victoria, ya que los dos comenzamos al mismo tiempo en el Team HRC. Tampoco quiero olvidar a mi mecánico Germán Olivares, que trabajó cuidando mi moto, a Martino Bianchi y Mariano Casaroli, de Honda Argentina. Muchas gracias a todos”.
Ricky Brabec (HRC Team): “ Hoy fue el último día con una etapa con salida tipo motocross. He rodado bien hoy, pero creo que la carrera había terminado para mí ayer, que me quedé un poco lejos del quinto. Hoy era sólo para pasar por meta y acabar otra carrera. Esta es mi cuarto rally que termino y estoy entero. Estoy emocionado, ya que esta es la segunda vez que las Honda ganan en una carrera en la que estoy. Ganar es siempre muy bueno, también para Honda. Creo que tenemos un equipo fuerte para el Dakar por lo que vamos a seguir luchando todo el año para volver a pisar el podio en el Dakar 2017”.
Roberto Boasso Team Manager HRC Rally: “Estoy súper-feliz y contento por la victoria de Kevin y dar un triunfo a Honda, a HRC, a Japón y España, los mecánicos y también la gente de HRC que nos ha dado los recambios antes de lo que esperábamos. Kevin ha demostrado ser un piloto maduro, con mucha cabeza. Ha sabido olvidar la penalización y lo ha devuelto ganando, esto es de ser un gran piloto. Quiero felicitar a Ricky Brabec la gran labor que ha hecho en esta carrera y también agradecer a toda la gente de Honda, a los que han creído en nosotros. Es tan sólo un inicio y no podemos relajarnos, porque hay mucho trabajo por hacer aún. Gracias a todos”. Gerard Farrés (@gerardfarres): “La sensación al terminar el Merzouga es de…¡dolor! Hemos luchado hasta el final por el pódium con Helder y Van Bereven, pero la mano me dolía mucho y finalmente he conseguido llegar a meta en 4º lugar.
Gerard Farrés (Himoinsa Team): “Ha sido una pena la caída de la etapa 4, fue en una pequeña trialera y tuve la mala suerte de hacerme un corte profundo en la mano derecha. Los doctores me cosieron la herida y me permitieron salir hoy, pero he tenido mucho dolor y no he podido correr cómodo”.
“A pesar de todo estoy muy contento. Hemos luchado de tú a tú con pilotos top 10 del Dakar, hemos ganado etapas y abierto pista sin problemas. La navegación aquí es más difícil incluso que la del Dakar, y no hemos cometido errores. La KTM ha ido perfecta y el equipo ha trabajado como un reloj, estamos muy satisfechos”.
“Este resultado nos da ánimo para seguir a tope esta temporada, ahora toca recuperar la mano y empezar a preparar la Baja Aragón.”
Adrein Van Beveren (Yamaha): “Para finalizar este rally con una victoria de etapa ha sido simplemente genial. Comencé fuerte en la especial, junto con el grupo de cabeza. Me sentía bien en mi moto, por lo que decidí apretar y rápidamente me puse a la cabeza. Entonces hice un pequeño error con una nota en mi libro de ruta, así que deje que los demás me pasaran. Me encontré con ellos y nos íbamos juntos. Pero tan pronto como entramos en la segunda vuelta he conseguido dejarlos atrás e ir a por la victoria de etapa. Hoy ha sido otra buena experiencia de aprendizaje. La etapa completa, era de arena profunda y había que tener mucho cuidado de no perder ningún punto de referencia. En general, me siento muy bien en este momento. Hemos hecho un gran trabajo y estoy feliz de que llegué a terminar en el podio por primera vez en mi carrera dentro de la especialidad del rally. Han sido unos buenos seis días de carrera y me sentí bien rodado durante todo este rally “.
A la espera de la próxima edición del Afriquia Merzouga Rally, Marc Coma comentaba que “ha sido una edición más difícil de lo esperado por el calor y por el nuevo WPC, que complicaba aún más la navegación. Sin embargo, estoy contento porque tanto los aficionados como los pilotos profesionales han disfrutado del rally. Había muchos competidores de motos, quads y SSV que realizaban su primer rally y ha sido para mí un placer apoyarles con los talleres, así como cada vez que necesitaban un consejo. Resulta muy gratificante”.
CLASIFICACIÓN 5 ETAPA
1 Van Beveren Adrien FRA Yamaha Motor Europe 1:21’31
2 Benavides Kevin ARG Team HRC +1’39
3 Svitko Stefan SLO Slovnaft Team +2’06
4 Reis Gonçalo POR Team Sol Posto +2’42
5 Rodrigues Joaquim POR Hero Motorsports Team Rally +2’43
6 Brabec Ricky USA Team HRC +2’46
7 Rodrigues Joaquim POR Hero Motorsports Team Rally +5’26
8 Farres Gerard SPA Himoinsa Team +5’27
9 Cornejo José CHI XRaids +5’28
10 Oliveira Pedro POR CRN Competition +5’31
CLASIFICACIÓN GENERAL FINAL MERZOUGA RALLY
1 Benavides Kevin ARG Team HRC 15:02’40
2 Svitko Stefan SLO Slovnaft Team +3’32
3 Van Beveren Adrien FRA Yamaha Motor Europe +9’57
4 Farres Gerard SPA Himoinsa Team +15’57
5 Rodrigues Helder POR Yamaha Motor Europe +16’40
6 Brabec Ricky USA Team HRC +52’03
Fuente y Fotos: A.S.O /rpmevents, Honda Racing Corporation, Yamaha racing©
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