La última larga etapa del Rally Dakar se ha disputado entre San Juan y Río Cuarto, en la provincia de Córdoba. Los 288 kilómetros de especial han sido dominados nuevamente por los pilotos del Monster Energy Honda Team, que han logrado un doblete al terminar en primera y segunda posición.

Joan Barreda ha salido nuevamente delante, abriendo pista desde principio a fin. Una tarea complicada y que no permite distracciones, ya que pueden pagarse en forma de tiempo. Barreda, sin embargo, ha hecho lo más difícil en el rally: ganar dos etapas consecutivas. El español ya lleva cuatro triunfos este Dakar 2017. Su compañero, el portugués Paulo Gonçalves, ha marcado un buen ritmo con su Honda CRF450 RALLY en los diferentes tipos de terreno que se ha encontrado a su paso: una primera parte con arena y algo de vegetación para pasar a unas pistas de montaña y luego zonas rápidas por las que transcurren las pistas del Mundial WRC. Ese alto ritmo le ha llevado enseguida a liderar el día y finalmente, a acabar segundo de la jornada. Gonçalves es, provisionalmente, sexto en la clasificación general, justo por detrás de Barreda.

Aprovechando para sacar el máximo provecho de su vasta experiencia pilotando sobre arena, Van Beveren ha ido al ataque desde el inicio del especial. En el primer punto de control, ha pasado como líder provisional del día con su Yamaha WR450F Rally, aunque ha cometido un pequeño error de navegación, terminando la etapa con el tercer mejor tiempo.

Una vez acabada la especial, saltaba la noticia de que Adrien, era penalizado, descendiendo una posición, de tercero a cuarto, por lo que era superado por Gerard Farrés. Ahora Van Beveren, se encuentra cuarto en la clasificación general provisional del rally, con una mínima diferencia con Farrés, por lo que el piloto de Yamalube Yamaha oficial Rally Team, está decidido a darlo todo hacer subir a la Yamaha al podio final del rally.

De hecho, Farrés del Himoinsa Racing Team tomó la salida de San Juan desde la tercera posición de la general, pero en una dura pugna contra el crono y, a pesar de cuajar una magnífica actuación (terminó cuarto en la etapa), no pudo impedir que el francés Van Beveren a lomos de su Yamaha oficial le recortara los tres minutos de ventaja con que contaba en la salida. El ritmo de ambos en las rápidas pistas de la provincia de Córdoba fue tan rápido que incluso redujeron ostensiblemente la ventaja del segundo clasificado de la general, Mattias Walkner. A falta de una corta pero intensa última especial, Gerard Farrés, ahora tercero tras la penalización de Van Beveren, tendrá que apretar ya que tan sólo 48 segundos separan a los dos candidatos a pódium.

Mientras, el líder de la carrera Sam Sunderland (KTM) ha seguido controlado la cabeza de la carrera, corriendo lo suficiente para aguantar el ataque de sus contrincantes, finalizando en la quinta posición de la etapa.

El francés Pierre Alexandre Renet, Bicampeón del Mundo de Enduro, parece que ya le está cogiendo el ritmo de carrera, finalizando en la sexta posición. Detrás de Renet se colocaba M.Metge, en la séptima plaza con la Honda HRC, seguido de su compañero Caimi, octavo, con Svitko, algo más recuperado de la caída que tuvo, cerrando el grupo del top ten, entraba Matthias Walkner.

Destacar a Joan Pedrero, que llegó eufórico como un niño al final de la etapa, después de que se cayó en la primera parte de la especial, gracias a su fuerte preparación, pudo reponerse rápidamente, atacando el resto de la especial, lo que le permitió finalizar en la posición 11ª del día.

Laia Sanz ha hecho realidad lo que ni ella misma creía que sería posible después de las circunstancias de la presente edición del Rally Dakar: entrar en el grupo de los 15 primeros clasificados en la clasificación provisional. Lo ha logrado en la undécima y penúltima etapa, después de terminar 17ª en la especial a 24’39”.

Gimeno y Oliveras, aunque perdieron algo de tiempo por socorrer a su compañero Iván Cervantes, siguieron adelante en su objetivo de llegar a la meta de Buenos Aires y hacerlo dentro del selecto grupo de los 25 primeros, Oliveras entraba en la 25ª y Gimeno en la 30ª.

El mejor piloto de enduro que ha dado nuestro país se veía obligado a dejar la carrera de forma cruel, en la penúltima jornada y cuando empezaba a demostrar que también sabe rodar deprisa en los raids. Cervantes estaba luchando de nuevo entre los mejores, era sexto a solo dos minutos del primero, cuando sufrió una caída con tan mala fortuna de destrozar la rueda de su KTM. Antonio Gimeno acudió a su encuentro, pero sólo pudieron certificar que la reparación no era posible y que la carrera había terminado para el “Torito”.

Es que además de Cervantes, en estas última etapas demoledoras, se retiraban Quintanilla por accidente, Brabec, por un problema técnico, después de una caída, junto a De Soultrait…otro de los punteros que abandona en los últimos compases del rally por avería, después de una excelente actuación. Xavier sufrió un problema mecánico justo después del inicio de la especial, lo que le hizo casi imposible continuar.

Por su parte, el piloto andorrano Cristian España ha concluido la 11ª etapa del Dakar en el puesto 29. Ahora España, se encuentra en la 21ª posición de la general y sigue ocupando el primer lugar de su categoría (Moto Maratón 0 a 450 cm3) habiendo aumentado la diferencia sobre el 2º de la categoría a más de 1 hora.

Marc Solà, piloto de Yamaha, a pesar de una caída, ha podido remprender la marcha, finalizando en la 40ª plaza.

Los otros pilotos españoles, destacar a Gimeno García en la posición 60º. García Merino (Yamaha) en la 60º, Sergio Anguiano en la 63º, y Rosa Font en la 74º, está a punto de conseguir una nueva hazaña terminando una nueva edición de esta carrera de súper deportistas.

Después de casi dos semanas y más de 8.000 km de carrera, una sencilla especial de 64 kilómetros sin apenas complicaciones tendrá que dictar sentencia entre Walkner, Van Beveren y Gerard Farrés, los tres aspirantes a subir al podio junto a Sam Sunderland en Buenos Aires.

Joan Barreda:

“Hoy ha sido una buena etapa, siempre abriendo pista. Han sido muchísimos kilómetros encima de la moto, muchas horas. Siempre la fatiga, el sobreesfuerzo de abrir pista ya durante dos días seguidos. En la parte de San Juan, pista y zonas bacheadas. En una zona de público han puesto una cinta, yo sabía que había que ir a la derecha, pero la cinta me ha hecho perder la concentración, he ido a la izquierda y luego he vuelto sobre mis pasos para ir, efectivamente a la derecha. La cinta con el público me ha descentrado y he perdido momentáneamente el rumbo durante un par de minutos. En la última parte, navegación y baches, en la zona de World Rally Car ha ido muy bien, aunque había público y animales en la pista. Es importante llevar una buena concentración.”

Paulo Goncalves

“Hoy creo que ha ido bien; hemos tenido una parte bastante divertida en la primera parte, unos120 km con arena, como si fuera Le Touquet. Me lo he pasado muy bien y he hecho un buen tiempo. Por la tarde, la segunda parte cambió bastante, en pista de montaña, tipo WRC, muy resbaladizo. Estoy contento por mí, por cómo lo estoy haciendo, y también por el equipo y por HRC. Todo está funcionando bien y la moto no ha dado ningún problema en todos estos días pasando por todo tipo de terreno. Vamos a apretar mañana, que ya sólo queda un día para completar la carrera”.

Gerard Farrés:

“Ha sido una etapa muy rápida, sin descansar ni un momento y apretando al máximo; lo he dado todo y más no se puede sacar. Pensábamos que a estas alturas todo estaría ya decidido, pero no es así, mañana habrá que seguir intentándolo hasta el último momento, aunque no está fácil, saldremos a tope”.

Adrien Van Beveren:

“Hoy lo hice bien, estoy contento de haber vuelto entre los tres primeros. La primera parte de la cronometrada especial incluía un montón de dunas de arena y me sentí muy cómodo para apretar allí. Tengo un buen ritmo de carrera, pero en algún momento vi a algunas personas que me dirigían en la dirección equivocada. Afortunadamente me tomé unos segundos para entender que estaba fuera de la pista, así que no perdí mucho tiempo.”

“La segunda parte de la especial era diferente. Tenía algunas partes muy rápidas en las montañas. Estábamos en una gran batalla por las tres primeras plazas, con Farrés , que en algún momento, tuve una brecha de casi un minuto sobre él. También tuve una pequeña caída antes del final del especial y esto hizo que se redujera mi distancia a solo 12 segundos. Para mañana quiero mantener el mismo impulso. Sé que puedo ser rápido, pero también sé que necesito estar 100% concentrado en mi navegación. Es una etapa corta, pero haré todo lo posible para subir al podio final “.

Laia Sanz:

“Ahora estoy acabando las etapas donde quería antes de empezar, alrededor del top 20 y sin perder mucho tiempo respecto a la cabeza. Lástima que el rally no dure una semana más, porque ahora empiezo a sentirme segura y más rápida”.

“En cuanto a la undécima etapa, la primera parte de la especial era de arena con baches, bastante incómoda, pero creo que me he defendido bastante bien. Y el segundo tramo era más tipo WRC, con pistas entre campos con muchos peligros que no estaban marcados en el roadbook. Ahí he decidido tomármelo con calma“.

“La diferencia es muy poca y todo puede suceder, pero el último día es el peor para tener que jugarte un puesto. Mañana la especial será muy peligrosa, con polvo, peligros en el recorrido… Intentaré correr lo que pueda, pero adelantar pilotos con el polvo será complicado y Duplessis es muy rápido”.

Fuente y Fotos: A.S.O, D.D.P.I, Honda Racing Corporation, Yamaha Racing, Husqvarna-Motorcycles, Himoinsa Racing Team, Mediagé Comunicación, enduromagazine©