Todo a punto para que se celebre el Abu Dhabi Desert Challenge, segunda prueba del W2RC, puntuable para el nuevo Campeonato del Mundo de Rally Raid FIM, con Sam Sanderland como líder
Mes y medio después del Dakar, la primera prueba del Campeonato del Mundo de Rally Raid FIA y FIM unificados, llega el Abu Dhabi Desert Challenge que se prepara para acoger la segunda cita del calendario 2022 y a entrar en la era del W2RC.
En su 31ª edición, el Abu Dabi marca un nuevo comienzo, sin dejar atrás su larga tradición: la prueba de los Emiratos es la más antigua de todas las que componen el calendario de los mundiales FIA y FIM. Todos los aspirantes a los grandes títulos del W2RC estarán presentes del 5 al 10 de marzo. Liderando el campeonato, Sam Sunderland (GasGas), que nuevamente deberá enfrentarse a sus rivales de los equipos Honda, KTM, Husqvarna, Sherco y Hero.
En motos, cuatro pilotos se han adjudicado las últimas cinco ediciones: Sam Sunderland (2017-19), Matthias Walkner (2021), Toby Price (2016) y Pablo Quintanilla (2018).
SUNDERLAND PRÁCTICAMENTE JUEGA EN CASA
En la categoría reina RallyGP, Sam Sunderland se adjudicaba el Dakar con su GasGas Factory Racing, colocándose a la cabeza de la clasificación provisional con 38 puntos. Su compañero de equipo Daniel Sanders, se quedaba fuera de juego al sufrir una caída, por lo que no pudo aportar los preciados puntos para la clasificación de marcas y volverá a estar ausente en Abu Dhabi, puesto que aún se encuentra convaleciente de su fractura de brazo. El Monster Energy Honda, gracias a la segunda posición de Pablo Quintanilla, (segundo en el Dakar y del campeonato) tiene 30 puntos en la clasificación general provisional, y al quinto puesto de Joan Barreda (15 puntos), les permite ser actualmente los líderes en la clasificación general entre los fabricantes, con 2 puntos de ventaja sobre GasGas. El tercer puesto en Jeddah de Matthias Walkner, vigente campeón del mundo con 24 puntos, coloca al equipo Red Bull KTM Factory Racing tercero en la clasificación provisional (36 puntos).
Mas atrás se encuentra el equipo Husqvarna Factory Racing, después de los problemas en el Dakar de Skyler Howes que se cayó en la 5ª etapa y de Luciano Benavides, que finalizó 13º. Con todo ello, ahora se encuentran en la sexta posición entre los fabricantes y tendrá que mejorar si quieren optar al podio final.
Respecto al equipo Sherco, Rui Gonçalves no competirá, dejando la responsabilidad del Team francés, en manos de Lorenzo Santolino, actualmente en la cuarta posición de la clasificación de fabricantes (14 puntos). A la vez, el piloto español tendrá que cuidar sus espaldas y vigilar al clan Hero Motorsports. La marca india, es quinta en la clasificación de fabricantes con 13 puntos. A Joaquim Rodrigues se le suman Franco Caimi, lesionado en un entrenamiento durante la preparación de Abu Dabi el año pasado, y Ross Branch, tránsfugo de Yamaha.
Prácticamente todos los pilotos oficiales, así como el valiente piloto no oficial Martin Michek, presentes en el Dakar en RallyGP se han inscrito de nuevo en la segunda prueba del campeonato, menos el equipo de Yamaha, que desafortunadamente comunicaban hace unos días, que dejaban de competir oficialmente en moto en el Dakar y consecuentemente no competirían en el nuevo Mundial W2RC.
RALLY2
En Rally2, Mason Klein, gran revelación del Dakar y reconocido como el mejor “rookie” del Dakar 2022, continúa su progresión en el seno del equipo BAS World KTM Racing. El estadounidense domina la categoría con los 38 puntos conseguidos en Jeda. En ausencia de Camille Chapelière, se le presenta una gran oportunidad a Romain Dumontier, tercero en la clasificación provisional (24 puntos), para optar por al podio al final de la carrera. Bradley Cox, actualmente 5º con 17 puntos, junto con Klein, podría apuntar al podio de Rally2 antes de la segunda parte del campeonato. 7º con 14 puntos, Konrad Dabrowski (Duust Rally) ha decidido, al igual que Bradley Cox, seguir los pasos de su padre para competir esta temporada. El polaco terminó quinto en la general del Abu Dhabi Desert Challenge hace cuatro meses, entre los oficiales, además regularmente se entrena en Dubai. Charan Moore (HT Rally Raid), decimocuarto con 3 puntos, será uno de los que habrá que vigilar. El sudafricano, que se ha dado tres años para convertirse en piloto oficial, ha hecho algo más que aprender en su primer Dakar, al terminar cuarto en el Original by Motul. Paolo Lucci (Solarys Racing) querrá resarcirse de su Dakar, en el que sus regulares actuaciones en el Top 25 al final no le sirvieron para obtener una clasificación final lógica.
EL PROGRAMA DE CARRERA
El 6 de marzo, después de las verificaciones administrativas y técnicas que tendrán lugar en el circuito Yas Marina en la capital de Abu Dabi, seguidamente se llevará a cabo la especial de clasificación. Con los resultados obtenidos, la caravana del W2RC tomará la salida para disputar cinco etapas en la región de Al Dhafra en el Empty Quarter. Cerca de 2000 kilómetros esperan a los competidores en etapas de 217 a 318 km, con algo más de 500 km de enlaces por carretera.
Fuente y Fotos; World Rally Raid Championship© / A.S.O© / Dakar©/ RallyZone / Honda Racing Corporation© GASGAS©
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