Arranca el Abu Dhabi Desert Challenge 2022, segunda prueba del FIM Campeonato del Mundo de Rally Raid, con la victoria de Sam Sunderland y el liderato de un sorprendente Michael Docherty
Una corta especial de unos dos kilómetros, y sin demasiadas complicaciones técnicas disputada cerca del circuito de Yas Marina, el viernes servía para conocer el orden de salida de la primera etapa y arranque del Abu Dhabi Desert Challenge 2022, segunda prueba del FIM Campeonato del Mundo de Rally Raid. La etapa fue ganada por un sorprendente Michael Docherty, con un tiempo de 20’16, seguido por Matthias Walkner, en la segunda plaza, su compañero de equipo Toby Price en la tercera, a +0’08, Kevin Benavides cuarto a +0’40 y Franco Caimi, con el mismo tiempo, cerraba el grupo de los cinco primeros.
La primera etapa del Abu Dhabi Desert Challenge ha llevado a los pilotos al campamento en pleno desierto de Liwa, después de 262 kilómetros de especial por dunas y pistas.
La jornada de hoy no ha sido para empezar progresivamente a entrar en la carrera, sino que rápidamente ha hecho que los pilotos se pusieran en materia con 262 kilómetros de especial bajo el crono y una dureza física durante toda la etapa. Prácticamente la mitad del tramo decisivo para la clasificación del día ha transcurrido por dunas para alternar también con pistas de arena, donde la velocidad de los participantes ha sido elevada.
El segundo piloto más rápido en el primer punto de control, el actual campeón de Dakar Sam Sunderland no se relajaba, luchando por el liderato durante el resto de la etapa. Llevando su GASGAS RC 450F hasta la meta con un tiempo de tres horas y 18 minutos, suficiente para que Sunderland lograra la victoria de etapa por poco más de dos minutos. El resultado le sitúa cuarto en la general, a poco menos de un minuto del líder provisional del rallye.
Kevin Benavides que salía como el mejor piloto de KTM aumentaba su velocidad hacia el final de la etapa, consiguiendo la segunda plaza a la llegada en meta. El resultado coloca al campeón del Dakar 2021 en una buena posición para la segunda etapa de mañana.
Un sorprendente Michael Docherty (ZAF) con su Husqvarna, conseguía colocarse entre los pilotos Pro, finalizando tercero con un tiempo de 3:20:46. Con este resultado y después de ganar la prólogo, el sudafricano Docherty ahora es el líder de la carrera.
Matthias Walkner también ha tenido un buen comienzo, después de ser el segundo mas rápido en la prólogo, hoy finalizaba cuarto. Walkner será el quinto piloto en salir a la segunda etapa, la primera etapa tipo maratón de este año, y como tal buscará presionar para recuperar el tiempo de los que están en cabeza.
Entre los pilotos del Monster Energy Honda Team, Pablo Quintanilla, saliendo desde una posición retrasada, inicialmente ha terminado en una positiva segunda plaza hoy, recuperando posiciones, y tiempo, sobre los que le precedían, pero finalmente, una penalización a Quintanilla le ha retrasado, subiendo posiciones hasta la sexta plaza. Con ello, sus compañeros de equipo, finalizaban Nacho Cornejo, quinto, y Ricky Brabec, séptimo, con sus Honda CRF Rally.
Al llegar al comienzo de la especial de hoy, Toby Price descubría que tenía un problema con el equipo de GPS de su moto. El tiempo necesario para reemplazar la unidad hacía que el australiano bajara en el orden de salida, lo que le obligaba a salir como el 32º piloto de la especial. A pesar de la desventaja, Price ha pilotado concentrado, realizando una excelente actuación para finalmente completar la etapa en el octavo lugar. Al igual que sus compañeros de equipo, Toby buscará recuperar el tiempo de sus rivales en la segunda etapa de 453 kilómetros de mañana, la más larga de este año.
Los pilotos del Hero Motorsports, Joaquim Rodrigues y Franco Caimi, han completado la lista de los top ten de la jornada, con el portugués noveno y el argentino décimo.
Por su parte, Lorenzo Santolino (Sherco) ha empezado cediendo tiempo en la primera etapa, algo con lo que contaba por la posición de salida que le había tocado. No obstante, se ha mostrado satisfecho con la primera toma de contacto de esta jornada en la que ha visto ya las primeras dunas que serán el 100% del terreno que pisen a partir de mañana y que es su gran reto de esta carrera: mejorar en este tipo de terreno. Hoy, decimotercero a algo más de 14 minutos, pero esto solo acaba de empezar.
Declaraciones de los principales protagonistas:
Sam Sunderland:
“Hemos regresado a las carreras, poco después del Dakar. Siempre es genial venir aquí a Abu Dhabi, me gusta pilotar entre las dunas. El plan después de la prólogo de ayer era apretar en la etapa de hoy, cosa que he logrado. No recuperé todo el tiempo que me hubiera gustado. Mañana espero poder hacer un buen trabajo con la navegación. La moto está funcionando muy bien y estoy deseando que llegue la segunda etapa”.
Kevin Benavides:
“Me sienta bien comenzar la carrera. Hoy fue un día realmente físico, con muchas dunas, pero la moto respondió bien y después de tomarme un tiempo para sentirme cómodo, pude empujar fuerte hacia el final de la etapa. Con suerte, si puedo mantener este impulso durante el resto del rally, debería poder conseguir un buen resultado. Comienzo tercero mañana, por lo que tengo una buena oportunidad de perseguir a los dos pilotos al frente”.
Matthias Walkner:
“Sí, fue un buen primer día para mí. Hacía bastante calor, pero el terreno era muy divertido para pilotar con algunas dunas. Los tiempos son muy ajustados y creo que tengo una buena posición de salida para mañana. Al final, es solo la primera etapa, pero estoy contento con mi pilotaje, contento con cómo ha ido la etapa, y la moto está funcionando muy bien en la arena, así que todo pinta bien para la segunda etapa”.
Etapa 2ª
La etapa de mañana transcurrirá nuevamente en la zona de Liwa, con 316 kilómetros de especial del total de los 453 kilómetros del día. Será la primera parte de la etapa Maratón, con lo que los pilotos no podrán recibir ningún tipo de ayuda mecánica una vez terminada la especial, hasta que lleguen al vivac de Qsar al Sarab en la jornada siguiente.
Clasificación Etapa 1ª
- Sam Sunderland GBR Gas Gas Factory Team 3:18’32
- Kevin Benavides ARG Red Bull KTM Rally Factory Team +2’11
- Michael Docherty UAE SRG Motorsports +2’14
- Matthias Walkner AUT Red Bull KTM Rally Factory Team +2’37
- José Ignacio Cornejo CHI Monster Energy Honda Team +2’44
- Pablo Quintanilla CHI Monster Energy Honda Team +4’02
- Ricky Brabec USA Monster Energy Honda Team +5’06
- Toby Price AUS Red Bull KTM Rally Factory Team +5’26
- Joaquim Rodrigues POR Hero Motorsports Team Rally +8’28
- Franco Caimi ARG Hero Motorsports Team Rally +10’43
Clasificación General Provisional Abu Dhabi Desert Challenge
- Michael Docherty UAE SRG Motorsports 3:41’02
- Matthias Walkner AUT Red Bull KTM Rally Factory Team +0’23
- Kevin Benavides ARG Red Bull KTM Rally Factory Team +0’37
- Sam Sunderland GBR Gas Gas Factory Team +0’58
- José Ignacio Cornejo CHI Monster Energy Honda Team +2’06
- Toby Price AUS Red Bull KTM Rally Factory Team +3’20
- Pablo Quintanilla CHI Monster Energy Honda Team +4’52
- Ricky Brabec USA Monster Energy Honda Team +4’52
- Joaquim Rodrigues POR Hero Motorsports Team Rally +7’02
- Franco Caimi ARG Hero Motorsports Team Rally +9’09
Fuente y Fotos: Honda Racing Corporation / KTM Racing / GASGAS Press / Husqvarna-Motorcycles© /RallyZone©
Notícias relacionadas
