Jacopo Cerruti se coloca como nuevo líder de la general provisional en la 4ª etapa del África Eco Race
La cuarta etapa del Africa Eco Race se disputó entre Assa y Khnifiss, por un recorrido total de 487 kilómetros, de los cuales 483 correspondieron a la especial cronometrada. Fue una jornada repleta de giros, con una alternancia constante entre pistas rápidas pero en ocasiones muy deterioradas, zonas arenosas y una navegación especialmente compleja en los kilómetros finales. Este sector, cercano al Atlántico, no ofreció cordones de dunas, pero sí obligó a los competidores a extremar la atención en pistas a veces traicioneras y con fuertes desniveles, donde las bicilíndricas se impusieron.
El grupo de cabeza se encontraba formado por Thomas Marini, Jean-Loup Lepan y Kevin Gallas, que estuvieron rodando juntos durante muchos kilómetros y cerca de la parte final de la especial. Mientras que Cerutti, con una estrategia inteligente, se mantuvo a la expectativa tras Jean-Loup Lepan, hasta que pudo aprovechar un error de navegación de sus rivales que se detuvieron en un chott, para lanzarse directo hacia la victoria.
Jacopo Cerutti (Aprilia) se impuso con un tiempo de 5:14:32, por delante de Antonio Maio (Yamaha), que inicialmente era segundo, pero a la llegada el piloto portugués sufrió una penalización de +2, con ello le supera Gautier Paulin (Yamaha), que le coje la segunda plaza a 4 minutos y 11 segundos y tercero pasa a ser Maio a +5:54.
Por lo que respecta a uno de los favoritos para la victoria, Alessandro Botturi, doble ganador de la prueba, sufrió un duro golpe de mala suerte a tan solo 7 kilómetros de la meta, al verse afectado por un fallo eléctrico. Permaneció detenido en pista durante más de una hora, hasta que fue auxiliado por su compañero de equipo en Yamaha, Nicolas Charlier, quien lo remolcó hasta la línea de llegada.
Alessandro Botturi explicó al finalizar:
“Tuve un fallo eléctrico cuando rodaba justo detrás del grupo de cabeza. Un enorme agradecimiento a Nicolas; estaba disputando su propia carrera y se detuvo por mí, a pesar de que varios pilotos pasaron durante la hora en la que estuve parado. Nicolas sacrificó su carrera y decidió sacarme de allí tirando con la cinta”.
Por su parte, Jean-Loup Lepan relató las dificultades del día:
“Una navegación realmente complicada; hoy hice al menos 25 kilómetros de más en total, llevándome a los demás conmigo al final. Perdimos tiempo en un chott buscando la pista correcta; Cerutti aprovechó para alcanzarnos y encontró de inmediato el rumbo bueno. Luego me indicó que pasara delante para abrir pista; aceleré a fondo y, tras unos kilómetros, me di cuenta de que estaba completamente equivocado… mientras Cerutti se escapaba hacia la meta por el trazado correcto”.
En la clasificación general, Jacopo Cerutti pasa a liderar la carrera con un tiempo total de 12:45:46, seguido de las monocilíndricas de Thomas Marini en la segunda posición a 12:50:35 y tercera de Jean-Loup Lepan con 12:50:36. Mientras que Alessandro Botturi cae en la clasificación general provisional hasta la novena posición a 13.53.04 +1:07:1 del líder.
5ª etapa
Mañana les espera una etapa clave a los competidores, con una navegación especialmente compleja en los confines del sur de Marruecos y sus vastas extensiones de arena. Esta etapa llevará a los participantes a Dajla, donde podrán disfrutar de un merecido día de descanso que les permitirá reponer sus equipos y recuperarse del esfuerzo antes de cruzar a Mauritania, para la segunda parte del rally-raid.
Fuente y Fotos: Africa Eco Race© / Alexis Bondel© / EM Trail© / WRR WORLD RALLY RAID©
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