El francés Jean-loup Lepan sigue líder del África Eco Race 2026
En la sexta etapa del África Eco Race (AER) 2026, el vivac se desmontó tras el día de descanso oficial en Dajla y completó un enlace de 438 km hasta la frontera con Mauritania. Una vez cruzada, los competidores se enfrentaron a una especial de 153 km, compuesta principalmente por arena blanda y senderos rápidos, antes de llegar al vivac en Chami.
El expiloto de MXGP, Paulin, quien compite en su primer AER en la categoría de motos tras ganar la edición de 2024 en coches, realizó una impresionante carrera a toda velocidad hasta lograr la victoria con su Ténéré 700 Rally en un tiempo de una hora, 11 minutos y 23 segundos, la tercera victoria del equipo oficial en seis etapas. El piloto francés de 35 años se sitúa ahora quinto en la clasificación general, a tan solo siete minutos y un segundo del líder, en un rally que se ha convertido en una reñida batalla a cinco por la victoria.
Su compañero de equipo, el experimentado italiano Botturi, continúa su remontada tras un problema técnico en la cuarta etapa. El piloto de 50 años volvió a realizar una gran carrera para asegurar el primer doblete del equipo y del Ténéré 700 Rally en un rally raid. Terminó a dos minutos y 28 segundos de Paulin, lo que le permite mantenerse noveno en la clasificación general, con una diferencia de una hora, cinco minutos y 39 segundos con el líder.
La tercera posición fue para el piloto francés Amaury Baratin, con su KTM 450 Rally, que entró con una diferencia de +4:22 del líder. Su compatriota, Jean-loup Lepan, termina en la cuarta plaza a +4:34, por lo que mantiene el liderato provisional de la carrera, y quinto entraba Jacopo Cerutti a + 4:40.
Hay que destacar, que Kevin Gallas, piloto del Ténéré Spirit Experience (TSE), su equipo diseñó una estrategia para asegurar su mejor posición en la séptima etapa, mucho más larga y complicada. El piloto alemán, que también compite por primera vez en el AER, comenzó la jornada en segunda posición de la general. Ante la necesidad de liderar la etapa y para tener la mayor oportunidad de luchar por la victoria, dejó que los pilotos que le seguían lo alcanzaran, sacrificando un poco de tiempo, para así obtener una mejor posición de salida para la siguiente etapa. Ejecutó la táctica a la perfección, terminando en 12.º lugar, concediendo solo tres minutos al líder del rally. Ahora es cuarto en la clasificación general y saldrá desde la 12.ª posición, esto le permitirá atacar e intentar tomar el liderato del rally.
También hubo buenas actuaciones de sus compañeros de TSE, Mike Weidemann, que consiguió el noveno lugar, y António Maio el décimo, lo que los vio ascender al sexto y séptimo lugar en la general, respectivamente, para convertir a cinco Ténérés entre los nueve primeros de la clasificación general.
El francés Jean-loup Lepan, con un tiempo total de 17:27:48, sigue líder del África Eco Race, con la segunda posición de Thomas Marini a +1:48, mientras que Jacopo Cerutti es tercero con +2:46 y actual líder en la clase +650 bicilíndricas.
Gautier Paulin – Ténéré Yamaha Rally Team
“¡Guau, qué sensación! Ganar mi primera etapa en la categoría de motos en el África Eco Race fue una sensación especial. Fue una etapa muy bonita, y pude aprovechar la potencia extra de la Ténéré a mi favor, y me lo pasé genial. Obviamente, aquí en Mauritania la dificultad aumenta. La navegación es mucho más difícil porque hay muy pocos puntos de referencia, pero estoy muy contento con cómo lo hice. Mañana será un día importante; es una etapa larga, y estoy abriendo por primera vez. Nos topamos con las primeras dunas realmente serias, pero Alessandro sale detrás de mí, así que podemos trabajar juntos para lograr el mejor resultado posible para el equipo. No pienso en la clasificación general ahora mismo, solo intento disfrutar de la experiencia de mi primer África Eco Race en moto y dar lo mejor de mí por el equipo”.
Alessandro Botturi -Ténéré Yamaha Rally Team:
“Hoy fue un día largo, con el enlace a la frontera y luego una especial complicada. Obviamente, tengo mucho tiempo que recuperar, así que apreté al máximo, y la Ténéré fue perfecta, lo que me permitió lograr el segundo puesto, detrás de Gautier. Conseguir el primer doblete del equipo, y el primero del Rally Ténéré 700, fue especial. Ahora estamos en Mauritania, comienza el verdadero rally, y estoy deseando meterme de lleno en las dunas en la siguiente etapa”.
Etapa 7ª entrada Mauritania
La etapa 7 con salida en el vivac de Chami, los participantes, se enfrentan a una especial cronometrada de 462 km y es la primera vez que los competidores se topan con las infames dunas mauritanas. La navegación será peligrosa debido a los paisajes áridos y la falta de puntos de referencia, además de la amenaza de una tormenta de arena que aumentará aún más la dificultad para los pilotos.
Fuente y Fotos: Africa Eco Race© / Yamaha Racing© / Alexis Blondel©
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