Esta segunda etapa del Rally Dakar 2022 ha traído algún cambio según lo previsto hace unos días. Las lluvias de estas últimas jornadas en la zona norte de Arabia Saudita han provocado algunas inundaciones como la del vivac de Al Artawiyah para la etapa Maratón. La organización decidió ayer cambiar el destino de esta etapa 2 para acabar acampando en Al Qaisumah. Así, la especial, de 338,43 kilómetros ha quedado intacta, pero el enlace de los pilotos hasta llegar al nuevo vivac ha sido más largo, con un total de 453 kilómetros. Las dunas han protagonizado el día: una cuarta parte del recorrido de la especial cronometrada transcurría por varios cordones de dunas.

Joan Barreda (Honda) estaba satisfecho al terminar el día al llegar a Al Qaisumah. El español, que partía en una posición favorable para atacar, no ha dejado que nadie se interpusiera entre él y su objetivo, llegando al final de la especial con más de cinco minutos y medio sobre el segundo mejor del día. Primera victoria de etapa en el Dakar 2022 para Barreda y ya es el tercer piloto con mayor número de triunfos parciales, Joan sube a la décima posición en la clasificación general.

Sam Sunderland (GasGas), que comenzaba sexto la etapa, ha completado una exhibición impecable de pilotaje y navegación consiguiendo la segunda posición del día, un excelente resultado que lleva al británico a lo más alto de la clasificación provisional, donde ahora disfruta de una ventaja de casi tres minutos sobre Adrien Van Beveren.

Daniel Sanders (GasGas) ha cometido un error de navegación al acercarse al final de la etapa. A pesar de perder un poco de tiempo, Sanders se encontraba en un buen tercer lugar en la clasificación general provisional, pero una penalización de diez minutos hace descender al australiano a la séptima posición.

El campeón defensor del Dakar Kevin Benavides (KTM), que completó la primera etapa en el puesto 14, ha hecho el mejor uso de su posición inicial para recuperar tiempo sobre sus rivales. Con su KTM 450 RALLY funcionando perfectamente, Benavides ha sido capaz de ascender en la clasificación a medida que avanzaba el día, situándose entre los tres primeros a mitad de camino. A partir de ahí, el experimentado argentino ha mantenido un fuerte ritmo hasta el final, consiguiendo la tercera posición a poco menos de seis minutos del ganador de la etapa. Ahora el argentino se sitúa el 11º del rally.

Al comenzar la especial como el décimo piloto, Skyler Howes (Husqvarna) aceleraba rápidamente, persiguiendo a los pilotos que tenía delante, una vez más presionando con fuerza pero sin correr riesgos innecesarios. Disfrutando de las pistas rápidas y las condiciones de arena húmeda, el estadounidense finalmente llegaba a meta en cuarto lugar, ocupando la misma posición de la general.

Uno de los pilotos que perdió tiempo en la etapa de ayer, Toby Price (KTM) ha conseguido culminar una buena etapa, luchando por abrirse camino hasta el final. El australiano ha finalizado como el quinto más rápido, ganándose una sólida posición de salida para el tercer día, Toby intentará recortar sus diferencia con los líderes una vez más mañana ya que se encuentra en la 15ª plaza de la general.

Tras un arranque del rally complicado, hoy Joaquim Rodrigues (Hero) ha conseguido finalizar la etapa en la sexta posición. A Stefan Svitko lo volvemos a ver en el top diez de nuevo, esta vez logrando la séptima plaza del día y ya ocupa la octava en la general.

A pesar de que Adrien Van Beveren (Yamaha) ha sido el cuarto piloto en salir a la especial, el francés ha sabido utilizar sus habilidades de navegación para abrir la etapa junto con los demás pilotos líderes. Manteniendo su fuerte ritmo en todo momento, finalmente completaba la etapa como el octavo competidor más rápido. Con otro buen resultado, Van Beveren avanza ahora al segundo lugar en la clasificación general provisional, el piloto de Yamaha WR450F Rally se coloca a poco menos de tres minutos del líder.

Andrew Short (Yamaha), que después de una primera etapa difícil en la que cayó en un error de navegación, hoy ha remontado 10 minutos al líder provisional al final de la etapa dos. Completando la especial como el noveno piloto más rápido se asegura una buena posición de salida para la tercera etapa. Otro piloto de Hero que finaliza entre los primeros, Aaron Mare, décimo del día y noveno de la general. José Ignacio ‘Nacho’ Cornejo (Honda) ha hecho una etapa para intentar recobrar las buenas sensaciones sobre un terreno en el que no se siente cómodo, finalizando 13º.

A pesar de ser el tercer piloto en salir a la especial, Matthias Walkner (KTM) ha completando el día en el puesto 14. El resultado significa que el Campeón del Mundo de Rallies Cross-Country FIM 2021 ahora se encuentra en el tercer lugar de la general. Por su parte, el estadounidense Ricky Brabec (Honda), 15º del día, después de una mala etapa ayer, donde perdió mucho tiempo, ha intentado recuperar parte de esa diferencia, confiando en ir a mejor en los próximos días.

Lorenzo Santolino (Sherco) salía como el séptimo piloto tras la etapa del domingo, contando con la desventaja de abrir pista. La táctica ha sido conservar y hacer su carrera, seguro en la navegación y a un ritmo de pilotaje sostenido. En su contra, que ha rodado solo prácticamente toda la jornada, finalizando la etapa en 16ª posición, gana dos puestos y se pone quinto a menos de 11 minutos de líder.

Pablo Quintanilla (Honda) ha sido el segundo piloto de RallyGP en tomar la salida hoy, el piloto chileno ha buscado no perder la referencia del líder de la carrera, que salía por delante. Quintanilla ha intentado apretar, pasando a abrir pista, sin conseguir despegarse de Sanders. Hacia el final, el hándicap de abrir pista le ha pasado factura con un pequeño error de navegación y ha terminado el 25º. El piloto del Monster Energy Honda Team es ahora sexto a 12 minutos y medio del liderato.

Decididamente, cuando no toca, no toca. Y el perfecto ejemplo de ello es lo que le ha ocurrido hoy a Danilo Petrucci. Todo comenzó el pasado 6 de diciembre cuando el oriundo de Terni se fracturó el tobillo y el talón derecho, pese a ello se desplazó hasta Arabia Saudí. Acto seguido, dio positivo en COVID a dos días de la salida. Tras un segundo control, el expiloto y ganador de MotoGP recibió luz verde para cumplir su sueño de competir en el Dakar. Segundo en la general en la categoría de Rally2 al término de la etapa 1B, Petrucci no va rápido: va rapidísimo. Tras lidiar con éxito con su lesión y la amenaza del COVID, ha sido finalmente un problema mecánico el que ha apeado al piloto de Tech3 de la carrera después de que su KTM decidiera no responder en el km 115 de la especial del día. Todos sus esfuerzos por repararla han resultado en vano y el piloto se ha visto obligado a solicitar su evacuación. Petrucci no ha tirado aún la toalla pues puede hacer uso del comodín que le permitiría continuar con la aventura e ir así acumulando experiencia en el rally. Si decide hacerlo, recibirá una penalización de tiempo.

Pilotos españoles:

Joan Pedrero finaliza la etapa en 19ª posición (24º en la general), Marc Calmet 53º (59º general), Sandra Gómez va aprendiendo y mejorando espectacularmente, hoy finaliza la etapa en 71ª plaza (90ª general), Sara García 73ª (98ª general), Albert Martín 75º (69º general), 84º Isaac Feliu (77º general), 96º Eduardo Iglesias (104º general), 100º Carles Falcon (81º general), 101º Jose Arvest Portero (100º general), 115º Rachid Al.Lal (118º general), Javi Vega ha tenido un problema con la bomba de gasolina, pero ha conseguido reparar la moto y llegar a meta en la 137ª posición (137º general), 144º Jose Mª García (144º general).

La etapa de mañana

Con motivo de la modificación del vivac de hoy, la etapa 3 también se ha visto afectada. Así, la organización decidió ayer cancelar un primer sector de la especial y en ningún caso los pilotos completarán los 368 previstos de cronometrada. Se espera que los primeros pilotos lleguen de nuevo a Al Qaisumah sobre las 13:00 horas.

Declaraciones de los pilotos:

Sam Sunderland:

“Es siempre una alegría colocarse al frente de la general provisional, aunque quede aún un largo camino por recorrer. No quiere decir gran cosa porque conocemos la carrera y sabemos que quien abre la pista siempre pierde tiempo. Quedan muchos días y estoy seguro de que habrá cambios frecuentes en la general hasta la meta final. En cualquier caso, lo importante es que la moto va bien y yo me siento fuerte físicamente este año. Veremos qué nos deparan las largas jornadas que nos esperan…”

Daniel Sanders:

“Para empezar, hoy ha sido bastante loco, ya que la etapa era súper rápida al principio. He tenido un buen día hasta después de la parada de combustible donde he bajado por el lado equivocado de un cañón, perdiendo un poco de tiempo. Al final he tenido que saltar sobre él para salir, pero una vez de vuelta en la línea correcta, he seguido adelante hasta la meta. Un poco frustrante, pero he podido recuperar algo de tiempo en las dunas, así que en general, no ha sido un mal día”.

Kevin Benavides:

“Hoy ha sido una buena etapa, especialmente después del día tan duro de ayer. He empezado por atrás y he podido empujar fuerte. La especial de hoy ha sido realmente rápida en algunos lugares, pero también bastante complicada: tenías que saber dónde atacar y dónde concentrarte en tu navegación. Es solo el segundo día y todo puede pasar en el Dakar, siempre hay altibajos. Espero con ansias los próximos días”.

Toby Price:

“Hoy ha sido mucho mejor que ayer y he podido recuperar un poco de tiempo. Siempre es difícil perder una gran cantidad de tiempo al principio, pero todavía es muy temprano y queda mucha carrera por delante. La moto es realmente buena, me siento muy cómodo, así que continuemos mañana y veamos qué pasa”.

Lorenzo Santolino:

“Contento de cómo ha ido, se me ha hecho larga la etapa porque he ido todo el día solo. Era arenosa, la navegación no tan complicada como el domingo, pero siempre hay puntos donde hay que prestar atención. En las dunas me lo he tomado con calma, me falta un poco de ritmo ahí y prefiero no arriesgar. Con la moto me encuentro cada vez mejor, se nota que cuantos más kilómetros voy haciendo ruedo mejor. Lo importante es no perder demasiado tiempo y no estar ni muy delante ni muy atrás”.

Sandra Gómez:

“Bueno, todo ha ido bien. Se me ha hecho un poco rollo, pues era de mucho gas; pero luego, después del repostaje, a partir del kilómetro doscientos y pico, había más dunas y ha sido más atractivo. No se qué tal habrá estado mi tiempo, pero, bueno, he ido bastante bien, cogiendo un poco de ritmo y con respeto”.

Fuente y Fotos: EM Trail / A.S.O / DPPI / MCH / Yamaha Racing / Honda Racing Corporation / KTM Racing / Press GasGas / RallyZone / Sherco Press. L Santolino© / Husqvarna-Motorcycles / Hero Motorsports©