Los pilotos hoy se han encontrado más pistas rápidas, onduladas, con piedras, arena y algunas pistas rotas e incluso trialeras con mucha piedra, los peligros han sido constantes en la ruta, que tomaba algunas partes de las jornadas precedentes. La proporción de dunas en la jornada de hoy ha sido testimonial. Un enlace de 118 kilómetros les ha llevado al punto de salida de la especial del día, de 367 kilómetros, la más larga de todo el Rally de Marruecos. Al finalizar ésta, sólo les ha restado 61 kilómetros para llegar al vivac Tizi, en Zagora.

Puede que no haya mejor manera de recuperarse de un día difícil de carreras de rally que ganando la siguiente etapa. Esto es exactamente lo que ha hecho Daniel Sanders (GasGas) en la penúltima etapa del Rally de Marruecos. Siguiendo el ritmo de la especial increíblemente técnica, Sanders ha conseguido lo que sin duda es su mejor etapa del rally hasta ahora, gracias a ello sube hasta el tercer lugar en la clasificación general provisional.

Matthias Walkner (KTM) ha salido en la 12ª posición de la especial, aprovechando al máximo su oportunidad para presionar y ganar tiempo con los pilotos que iban por delante, Matthias ha llegado muy rápido al primer punto de control, colocándose en la cabeza de la etapa a mitad de camino. El piloto de KTM ha decidido reducir el ritmo hacia la meta para minimizar cualquier error y finalmente ha finalizado en segunda posición, colocándose de nuevo líder provisional del rally.

El día ha sido provechoso para Pablo Quintanilla, que ha hecho una sólida etapa y ha finalizado con el tercer mejor tiempo del día. El piloto de la Honda CRF450 RALLY confirma su segunda posición provisional en el Rally. El chileno tiene mañana una jornada para intentar atacar y reducir los 37 segundos que le separan del primer puesto.

Joan Barreda (Honda) ha terminado cuarto hoy a pesar de una fuerte caída en un escalón con piedras. El de Castellón estaba marcando buenos tiempos hasta entonces. En la general, sus opciones de podio se esfumaron en la etapa de ayer. Joaquim Rodrigues (Hero), que aspira a un buen final en el rally, registra el quinto mejor tiempo del día. Esta es su mejor etapa desde que ganó la prólogo y lo ve escalar en la clasificación general. Ahora está en la octava posición.

Toby Price (KTM) ha marcado un buen ritmo desde el principio, abriéndose camino hasta la quinta plaza en los primeros 100 kilómetros de la especial. Un pequeño error ha provocado que el australiano perdiera unos tres minutos frente a los líderes a mitad de camino. Después de la parada para repostar, se ha unido a Walkner y los dos compañeros de Red Bull KTM han pilotado juntos desde allí hasta la meta. Price, que ha finalizado en sexta posición, se encuentra en el puesto 14º en la clasificación general del rally.

Continuando con las mejoras en su Husqvarna FR 450 Rally 2022, Skyler Howes ha realizado una excelente etapa cuatro, con ritmo desde el principio y luchando dentro de los tres primeros. Pero en la búsqueda por validar un punto de ruta en particular, el estadounidense ha perdido varios minutos frente a sus rivales en el punto medio de la especial. Al final, consigue el séptimo tiempo más rápido.

Adrien Van Beveren (Yamaha) en una etapa con gran parte del recorrido sin que sea su terreno favorito, ha disfrutado de una etapa técnica, manteniendo un fuerte ritmo y confiando en sus habilidades con el roadbook, ha abierto la especial a partir de la mitad de la especial. El francés ha completado la etapa como el octavo piloto más rápido, ahora está cómodamente ubicado en el quinto lugar en la general provisional.

Como muchos, Kevin Benavides (KTM) perdió tiempo en la tercera etapa debido a una nota particularmente complicada en el libro de ruta. Como tal, el argentino partía el vigésimo desde el vivac esta mañana. Inmediatamente Benavides se ha colocado entre los 10 primeros y, en el kilómetro 200, conseguía avanzar hasta el cuarto lugar. Con algunas molestias en su hombro, en la última parte de la larga especial, Kevin ha decidido reducir un poco el ritmo para evitar un error o cualquier complicación, cruzando la meta en noveno lugar.

También disfrutando de un buen día en el desierto, Luciano Benavides (Husqvarna) ha recuperado algo de la fuerza que había perdido a principios de semana debido a una enfermedad y ha podido ofrecer otra buena actuación en las pistas rápidas de Marruecos. A pesar ser el sexto piloto en entrar en la especial, Luciano ha marcado un excelente ritmo, pilotando solo y navegando bien gran parte de la etapa. Algunos pequeños errores lo retrasaban un par de minutos, pero ha podido finalizar en décima posición, sexto en la general.

Después de la gran actuación de ayer, Andrew Short (Yamaha) ha sido el tercer piloto en entrar en la etapa, enfrentándose a abrir la etapa desde el principio. Con Adrien Van Beveren alcanzándolo, el estadounidense ha podido rodar junto con su compañero de equipo durante un rato, antes de verse obligado a reducir su ritmo para escapar del denso polvo que ha causado problemas a muchos pilotos. Al completar la etapa como el 11º piloto más rápido, Short ahora sube al noveno puesto en la clasificación general provisional y con una posición de salida ventajosa para la etapa final de mañana.

Lorenzo Santolino (Sherco) ha completado una buena etapa en la que ha optado por ser conservador en una jornada de pistas muy rápidas y con mucho polvo. El salmantino ha pagado algún error en la navegación y también el salir bastante delante, lo que le ha costado que varios pilotos con más ritmo le superaran y complicaran la etapa por la baja visibilidad. El piloto de Sherco ha entrado en la 12ª posición y sube al 15º puesto de la general.

Desafortunadamente, el piloto de KTM Sam Sunderland se ha visto obligado a abandonar la etapa debido a que se encontraba indispuesto.

El estadounidense Ricky Brabec (Honda), después de abrir pista durante la gran parte de la jornada de hoy, mañana luchará por la victoria final. Sólo está a unos 7 minutos y medio del líder y quedan unos 166 kilómetros en los que el americano saldrá a por todas.

Día durísimo hoy para José Ignacio Cornejo (Honda), que ha sufrido una importante caída en los primeros kilómetros de la especial y se ha lastimado en el pecho. A pesar del fuerte dolor, el chileno ha continuado y ha llegado a meta, no sin tener que reducir el ritmo. Tras una inspección médica al llegar al vivac, el piloto ha sido declarado apto para salir mañana a disputar la última etapa del Rally Marruecos.

Precisamente, esta última jornada se verá reducida finalmente a los 166 kilómetros de especial sobre los 291 previstos inicialmente debido a razones logísticas, según ha manifestado la organización. El área por donde transcurrirá la carrera será la misma que en la etapa 1.

Daniel Sanders:

“He conseguido la victoria! Hoy no cometí ningún error importante y con la navegación complicada, realmente tenías que concentrarte. Me desconcentré varias veces, pero lo que me animó fue que volví a la normalidad rápidamente. La etapa tuvo un poco de todo, parecía que cada 20 minutos estábamos en un lugar diferente, ya fuera arena, carreteras duras o secciones rocosas. Ahora estoy en una posición bastante buena en la general y mañana lideraré, así que estoy emocionado por el desafío y espero terminar este rally con un buen resultado”.

Matthias Walkner:

“Hoy ha vuelto a ser un día muy largo. Hice lo mejor que pude para empujar desde el principio porque en una etapa tan larga como esta el ritmo desciende un poco al final. Quería atrapar a tanta gente por delante como pudiera. Este evento es siempre uno de mis favoritos: el terreno aquí realmente me gusta, con su mezcla de dunas, fuera de pista y pistas rápidas. También es muy bueno para mi confianza y sabía que hoy podría recuperar algo de tiempo y luchar por la victoria de etapa. Entro en el último día de mañana liderando el rally y como segundo piloto en la especial. Ojalá pueda llegar sano y salvo a la meta sin grandes errores y luchar por un lugar en el podio”.

Pablo Quintanilla:

“Terminamos la penúltima etapa de la carrera y, casi como todos los días: una etapa larga y dura. Estoy contento, me sentí bien, con buen ritmo y sin ningún error de navegación y eso es muy importante para la confianza. Estoy segundo en la general a poco del primero. Mañana saldremos a dar el máximo este último día. Serán algo menos de 200 kilómetros y saldremos a ver qué pasa”.

Joan Barreda:

“Salíamos algo atrás, pero hoy ha sido una etapa muy rápida. No ha sido fácil porque llegabas a zonas complicadas, con muchas marcas, pero hemos conseguido encontrar todos los pasos. He ido con Skyler durante gran parte del día y ha sido positivo. El objetivo era rodar y probar cosas en la moto y creo que, junto con la semana previa que tuvimos aquí, ha sido un entrenamiento de gran calidad en el desierto”.

Ricky Brabec:

“Hoy ha sido un día muy largo y quizás no era un día para abrir. Perdimos un poco de tiempo pero aún nos queda un día y estamos a siete minutos del primer puesto. Podemos dar un buen empujón y quizás subir al podio mañana: ese será el plan. Está siendo un buen entrenamiento para el Dakar. Mantendremos las esperanzas y presionaremos un día más. Hoy abrí gran parte del día y teníamos la misma pista que los días anteriores, pero con muchos desvíos; fue muy confuso. Seguiremos apretando mañana”.

Clasificación 4ª Etapa Rallye du Maroc 2021

1. Daniel Sanders (GASGAS) 3:50:34
2. Matthias Walkner (KTM) 3:51:10 + 0:00:36
3. Pablo Quintanilla (Honda) 3:53:29 + 0:02:55
4. Joan Barreda (Honda) 3:56:21 + 0:05:47
5. Joaquim Rodrigues (Hero) 3:56:51 + 0:06:17
6. Toby Price (KTM) 3:57:26 + 0:06:52

Clasificación General Provisional Rallye du Maroc 2021

1. Matthias Walkner (KTM) 14:47:02
2. Pablo Quintanilla (Honda) 14:47:39 + 0:00:37
3. Daniel Sanders (GASGAS) 14:52:48 + 0:05:46
4. Ricky Brabec (Honda) 14:54:36 + 0:07:34
5. Adrien Van Beveren (Yamaha) 15:01:55 + 0:14:53
6. Luciano Benavides (Husqvarna) 15:13:43 + 0:26:41

Fuente y fotos: KTM / HRC / Husqvarna / Lorenzo Santolino / Yamaha / GasGas©