Daniel Sanders (GasGas), que llegó a la capital de los Emiratos Árabes Unidos con el objetivo de aumentar su experiencia y seguir aprendiendo en el terreno del Abu Dhabi Desert Challenge, ha demostrado una vez más que está a la altura de los mejores.

La tercera etapa cubría unos 400 km, 293 km de especial cronometrada. Daniel salía hoy tercero y de inmediato se ha puesto a intentar alcanzar a sus dos rivales más cercanos por delante de él. Con su nueva GASGAS RC 450F funcionando a la perfección, el joven australiano se ha colocado líder a partir del segundo punto de control, hasta conseguir la victoria. Ahora se sitúa segundo en la general provisional, a solo 57 segundos del líder del rally.

Matthias Walkner (KTM) que hoy partía como segundo, pronto se ha encontrado una vez más ayudando a abrir pista. El piloto austriaco ha mantenido un ritmo fuerte pero constante a través del desierto de Liwa, evitando cometer ningún error. La estrella del Red Bull KTM Factory Racing que ha finalizado la etapa en segunda posición aún no ha terminado fuera de los dos primeros puestos y continúa liderando la clasificación general. Walkner sabe que debe atacar en las dos últimas etapas del rally para asegurarse el primer lugar de la clasificación.

Los pilotos del Monster Energy Yamaha Rally Team continúan disfrutando de buenos resultados en el rally, con Andrew Short completando la especial como el tercer piloto más rápido. Manteniendo un fuerte ritmo en todo momento, el estadounidense consigue su mejor resultado del evento hasta el momento y ahora avanza hasta el cuarto lugar en la clasificación general provisional.

El mejor piloto del equipo Hero Motorsports ha sido Joaquim Rodrigues, que ha terminado en la cuarta plaza a 5 minutos 07 segundos de Sanders. El ganador de la etapa de ayer, Adrien Van Beveren, con su Yamaha Rally, le tocaba abrir la especial y usando sus impecables habilidades de navegación completaba la etapa en quinto lugar, a poco menos de seis minutos del ganador. Un resultado excelente que coloca a Adrien como un claro aspirante al podio a falta de dos días de carrera para el final.

Del mismo Team Yamaha, Ross Branch sigue con problemas después de los daños sufridos en su equipo de navegación por una caída en la etapa dos. Incapaz de arreglar la importantísima torre de navegación al final de la etapa, Ross quedó descartado de la carrera. A pesar de su decepción, el piloto tiene la esperanza de volver al rally mañana, utilizando los dos últimos días del rally como entrenamiento adicional antes del Rally Dakar en enero.

La cuarta etapa del Abu Dhabi Desert Challenge, la penúltima del rally, cubre una distancia total de 403,76 kilómetros y verá a los pilotos afrontar una especial cronometrada de 251,98 kilómetros.

Declaraciones de los pilotos

Daniel Sanders:

“Sí, estoy feliz. Hoy ha sido una buena etapa, he pilotado muy bien esta mañana y alcancé a los pilotos de delante más rápido de lo que pensaba. A partir de ahí, simplemente viajamos juntos. No fue demasiado complicado después del repostaje, hicimos turnos para liderar la etapa y solo me aseguré de no cometer grandes errores o caídas. El día ha ido bien, me sentía cómodo con la moto y pude relajarme un poco, lo que significa que también pude concentrarme más en el libro de ruta. Todo salió muy bien. Fue un día largo en las dunas y ciertamente agotador, pero todavía me siento bien y con ganas de abrir mañana. Por supuesto, no va a ser fácil, pero es una experiencia realmente buena para mí, así que espero hacer un buen trabajo y no perder demasiado tiempo”.

 Andrew Short:

“La etapa ha sido bastante similar a la de ayer: mucho terreno abierto y dunas de arena. Me sentía un poco mejor hoy y poco a poco estoy volviendo a donde debería estar. Mi moto funciona muy bien y cuanto más tiempo pueda dedicarle antes del Dakar, mejor. Este es el objetivo principal y siento que voy en la dirección correcta con mi pilotaje”.

Adrien Van Beveren:

“Abrir etapas siempre es un reto, pero hoy lo he disfrutado mucho. Es difícil liderar cuando todo son dunas, trataba de mantenerme por delante y seguir, pero Matthias Walkner y Daniel Sanders me alcanzaron. Esto es bastante normal en los rallyes, así que no puedo estar demasiado decepcionado. A partir de ahí recorrimos el resto de la etapa juntos, ha sido divertido. Mi moto y yo estamos en buena forma y estoy deseando que lleguen las dos últimas etapas”.

Resultados etapa 3 Abu Dhabi Desert Challenge

1. Daniel Sanders (AUS), GASGAS, 3:59:09
2. Matthias Walkner (AUT), KTM, 4:01:53 +2:44
3. Andrew Short (USA), Yamaha, 4:02:15 +3:06
4. Joaquim Rodrigues (POR), Hero, 4:04:26 +5:17
5. Adrien Van Beveren (FRA), Yamaha, 4:04:54 +5:45

Clasificación General Provisional Abu Dhabi Desert Challenge

1. Matthias Walkner (AUT), KTM, 11:54:24
2. Daniel Sanders (AUS), GASGAS, 11:55:22 +57 segundos
3. Adrien Van Beveren (FRA), Yamaha, 12:00:04 +5:39
4. Andrew Short (USA), Yamaha, 12:18:43 +24:19
5. Joaquim Rodrigues (POR), Hero, 12:20:53 +26:28

Fuente y Fotos: Yamaha Racing / KTM Racing / Hero Motorsports© / GASGAS Factory©