Dramático final para Botturi con su Yamaha, que pierde la victoria de la carrera por 25 segundos y después de 5.000 kilómetros, al engancharse una red de plástico en su moto.
Alessandro Botturi, del Ténéré Yamaha Rally Team, en colaboración con Riders for Health (con el apoyo de Two Wheels for Life), perdió la victoria general por solo 25 segundos después de un final dramático en la última etapa cronometrada del África Eco Race. El italiano iba camino de la victoria después de una batalla épica que duró toda la carrera, pero una red de plástico escondida bajo la arena se enganchó en sus ruedas y cadena, lo que le hizo perder tiempo y quedarse sin la victoria por un margen mínimo.
La 16ª edición de la África Eco Race supuso uno de los duelos más increíbles por la victoria en la historia de los rally raids. Botturi y su rival Jacopo Cerutti, también con una moto de aventura de dos cilindros, habían sido inseparables durante toda la carrera, con el liderato cambiando de manos en casi todas las etapas, con dos súper pilotos que han sufrido de lo lindo con diversos problemas, a pesar de todo, el dúo ha conseguido obtener una ventaja considerable sobre el resto del grupo.
Botturi, que competía en solitario desde que su compañero de equipo Pol Tarrés se accidentara en la segunda jornada del rally, contaba con tres victorias de etapa por cuatro de su compatriota y llegaba a la cita del sábado con nueve segundos de ventaja sobre su rival en la clasificación general.
La etapa consistía en un enlace de 317 km desde Nouakchott (Mauritania) hasta Senegal, antes de la exigente y complicada especial de 82 km, la última puntuable para la clasificación general, que finalizaba en Mpal. Botturi, que partía segundo a tres minutos de Cerutti, volaba por la sabana saheliana con su Ténéré World Raid GYTR en su intento de hacerse con la victoria, al igual que Cerutti con la Tuareg, arriesgaba para recortar su pequeña diferencia.
El dos veces ganador de la AER Botturi, llegó al primer control con 22 segundos de ventaja y gestionó a la perfección su ventaja, hasta el segundo control, en el que seguía liderando la clasificación de la etapa con 17 segundos de ventaja. A falta de 20 km para el final del rally, una red de plástico que no tenía ninguna posibilidad de esquivar se le cruzó en el camino y con tan mala suerte, que esta, se enredó en las ruedas y la cadena de su Yamaha.
Botturi tuvo que parar un par de veces para desenredar la red y retirar los restos de plástico de la transmisión y los frenos, perdiendo un tiempo vital. Volvió a subirse a la moto y empujó al máximo mientras demostraba su increíble determinación, y consiguió llevar su moto a la meta en un tiempo de una hora, dos minutos y 29 segundos, a pesar de ello, Cerruti le había sacado a la meta, 35 segundos. Esto significaba que, a pesar de un esfuerzo del italiano de Yamaha, se había quedado a tan solo 26 segundos de ganar su tercera AER tras una distancia de 5287 km y más de 36 horas de carrera.
A pesar de estar angustiado por la forma y el margen de su derrota, inmediatamente felicitó a su rival en la línea de meta, mostrando el increíble espíritu deportivo y el respeto entre ambos, resaltando el verdadero espíritu del rally.
La tercera posición de la general era para el piloto Guillaume Borne, con una Husqvarna 450 Rally monocilíndrica, aunque el francés termina con una diferencia de tiempo de ¡2 horas 30 minutos!…de sus rivales.
Por su parte Joan Pedrero completa la etapa en una brillante 6ª posición, lo que le permite finalizar esta durísima prueba en la octava posición de la general a los mandos de su Harley-Davidson Panamerica, sorprendente! Por su parte Guillem Martínez (Husqvarna), hoy finaliza en una séptima posición de la etapa y consigue acabar la carrera en una buena cuarta plaza y como segunda monocilíndrica.
Ahora, a los participantes de la AER les queda completar la 12ª etapa, que no cuenta para la clasificación general. Tras un enlace de 203 km con la salida en grupo tradicional en la playa de Dakar, los pilotos participarán en una breve “carrera de la gloria” de 22 km hasta la línea de meta en el famoso Lago Rosa, donde tendrá lugar la ceremonia oficial del podio, que marcará el final de una África Eco Race 2025 verdaderamente excepcional.
Destacar la competitividad y fiabilidad de las Yamaha Ténéré World Raid de serie con el kit GYTR, cuatro de ellas lograron llegar a la meta en esta exigente carrera, junto a los pilotos de la Ténéré Spirit Experience, Thierry Traccan (24º), Christophe Meilat (28º), Laurent Cochet (44º), Nicholas Charlier (48º), que ganó la etapa 5 de manera espectacular, y Jarno D’Orsogna (50º) completando la carrera.
Clasificación general África Eco Race
Alessandro Botturi – Ténéré Yamaha Rally Team:
“¿Qué puedo decir? Fue una batalla increíble durante todo el rally con Jacopo, y estuvimos muy cerca de ganar, pero no estaba destinado a ser así. Sufrir una mala suerte es lamentable, pero esto puede pasar en un rally. Estaba presionando lo mejor que podía y todo iba según lo previsto hasta unos 20 km antes del final de la etapa; una red de plástico apareció de la nada y se enganchó en mi moto. Hice todo lo posible por quitarla, parando un par de veces y perdiendo tiempo antes de poder llegar al final. Lamentablemente, eso significó que perdí la victoria por solo 26 segundos después de un rally realmente largo y desafiante. Me gustaría felicitar a Jacopo y a su equipo por la victoria y por una carrera fantástica. Ha sido una de las batallas más duras de mi carrera y no tengo más que respeto por él. También quiero agradecer a todo el equipo Ténéré Yamaha Rally Team por haber hecho un trabajo increíble durante todo el rally y a Yamaha Motor Europe por su fe en mí. La moto ha ido perfecta y, al margen de hoy, todo ha ido según lo previsto, pero podéis estar seguros de que volveremos aún más fuertes el año que viene”.
Marc Bourgeois – Ténéré Yamaha Rally Team – Team Manager:
“Ha sido un final increíble para una carrera increíble. Por desgracia, hemos acabado segundos, pero en un rally todo puede pasar, como ha quedado demostrado hoy. Alessandro ha pilotado de forma magnífica y lo ha dado todo, pero por pura mala suerte, se le ha negado la victoria en el último momento. Sinceramente, lo que ha ocurrido ha sido un accidente extraño y nadie podría haber hecho nada para evitarlo, pero eso no hace que perder de esta manera sea más fácil. Enhorabuena a Jacopo por una carrera increíble. Quienquiera que haya ganado se lo habrá merecido plenamente, ya que es uno de los finales de rally raid más disputados y épicos de todos los tiempos. Todavía queda la etapa final, donde terminaremos la carrera en el famoso Lago Rosa, que está lleno de historia en las carreras. Obviamente, hubiéramos preferido llegar allí como ganadores, pero todo el equipo puede estar muy orgulloso de lo que ha logrado y volveremos más fuertes”.
Fuente y Fotos: África Eco Race© / Yamaha Racing© / RallyCool©
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