La batalla final para la victoria del Dakar 2023, con Toby Price y Kevin Benavides, termina con una emocionante victoria del argentino Kevin Benavides, que sin cometer errores se impone en la 14ª etapa del Dakar. Los dos pilotos han volado en la especial en su intento de marcar el mejor tiempo a su llegada a la meta de Dammam. Realmente ha sido un final de rally tremendamente emocionante para los que hemos seguido la competición en directo.
Este domingo se ha completado la 14ª etapa del Dakar 2023 de Al Hofuf a Dammam, con una última etapa de 136 kilómetros de especial sobre un terreno arenoso de playa, que en un principio los pilotos no deberían haber tenido demasiados problemas para superarla con facilidad, pero nuevamente la climatología adversa ha aparecido durante la noche con la llegada de la lluvia, dejando algunos puntos del recorrido muy embarrado, además algunos waypoint caprichosos han complicado esta última especial.
La lucha por la victoria y el podio final llegaba a la penúltima etapa muy reñida y ajustada, tanto que de entrada dos pilotos del RedBull KTM Factory Team, Toby Price y Kevin Benavides se la jugarían en esta última jornada con una mínima diferencia de 12 segundos a favor del piloto australiano, pero además a 1 minuto 30 segundos, se encontraba Skyler Howes (Husqvarna), que también optaba claramente a esta victoria.
Con el orden de salida invertido para este último día de carreras, Price, Benavides y Howes saldrían desde atrás. Kevin Benavides, muy concentrado y dispuesto a no dejar pasar la oportunidad, atacaba intensamente, dominando el terreno y sin errores, conseguía una brillante victoria de etapa en este trabajado Dakar, para alzarse como el nuevo ganador del rally en la clasificación general scratch.
La actuación de Kevin después de superar 14 etapas ha sido de una consistencia sobresaliente. A pesar de que el argentino no ganó ni un solo segundo a nivel de bonificaciones por abrir la etapa, sí que terminó entre los 10 primeros todos los días durante las dos semanas de carrera. Fue este enfoque hábil y calculado del rally lo que le valió obtener la segunda victoria de su carrera en el Rally Dakar. Con este resultado, Kevin Benavides ya posee dos títulos del Dakar, 2021 y 2023, y marca la victoria número 19 de KTM en el Dakar.
Su compañero de equipo, Toby Price, que estuvo liderando la clasificación general provisional antes de la etapa 14ª por solo 12 segundos, fue el último piloto en salir a la especial. Con el objetivo de perseguir a Benavides, que había salido tres minutos antes que él, Toby agachó la cabeza y lo dio todo desde el principio, pero no contaba con que se vería obligado a dar media vuelta en tres ocasiones para validar dos waypoint, esto le costó al australiano los valiosos segundos que necesitaba para mantenerse al frente y, a pesar de recuperar casi un minuto en la segunda mitad de la especial, no fue suficiente para superar a Benavides, finalizando tercero en la especial y subiendo al podio final en la segunda posición de la general.
Toby también ha llevado a cabo una actuación increíble en el transcurso de la carrera, colocándose no menos de diez ocasiones entre los cinco primeros de la etapa y una victoria en la prólogo de apertura, el dos veces campeón de Dakar fue sin duda el hombre a vencer durante todo el rally. No conseguir la victoria por menos de un minuto después de más de 44 horas de carrera es, por supuesto, frustrante para un piloto como él. Sin lugar a dudas, se lo merecía tanto como Benavides.
Skyler Howes del Husqvarna Factory Racing, también ha luchado durante las 14 intensas etapas de la carrera terminando el Rally Dakar 2023 en una excelente tercera posición del podio. Para el estadounidense, ha sido su mejor actuación en el Dakar, liderando la carrera durante seis etapas y buscando la victoria hasta la última especial cronometrada. Esta mañana Howes estaba detrás del líder por solo un 1 minuto y 31 segundos, un margen increíblemente estrecho después de más de 43 horas de carrera. Como penúltimo competidor en salir a la especial, Skyler tenía una cómoda ventaja sobre el cuarto clasificado y sabía que, con los dos primeros en plena lucha detrás de él, lo único que necesitaba era completar una especial sin errores hasta la meta, y si no pasaba nada con sus dos rivales en la cabeza del rally, se aseguraba la tercera posición del podio.
Finalmente, Howes finalizaba esta etapa final como el quinto más rápido y encantado con su resultado general en su quinta participación en el Rally Dakar. En tan solo unos años, el piloto de 30 años ha pasado de ser un piloto privado prometedor a uno de los tres primeros pilotos del Dakar. Este podio, sumado a sus excelentes resultados de la temporada 2022 son un buen augurio para Howes, ya que ahora mira ya hacia el resto de la temporada del Campeonato Mundial de Rally-Raid.
Pablo Quintanilla y Adrien Van Beveren, del Monster Energy Honda Team, sabían al llegar a está última especial que si no pasaba nada con los pilotos de delante, no podrían ya luchar por la victoria e incluso ni siquiera intentar subir al podio final, debido a la importante diferencia que los tres pilotos delanteros habían conseguido, a pesar de ello, apretaban esperando de un fallo que no ha llegado, terminando Quintanilla cuarto, un resultado que seguramente le sabe a poco después de luchar intensamente, al igual que el piloto francés Van Beveren, que aún llevando a cabo uno de sus mejores Dakar, debe conformarse finalmente con la quinta posición en la general.
El argentino Luciano Benavides ha sido otro de los pilotos sorpresa en este Dakar, consiguiendo tres victorias de etapa, es el piloto que ha sumado más triunfos en la carrera de este año. Al combinar su habilidad para abrir especiales con una navegación precisa y la capacidad de pilotar sin cometer grandes errores durante la competición, Luciano fue recompensado con el sexto lugar en la clasificación general, igualando el mejor resultado de su carrera en 2020 y apunta claramente a seguir los pasos de su hermano mayor Kevin.
El equipo GASGAS no pudo revalidar el título del 2022, con el rápido abandono por caída de Sam Sanderland, a pesar de ello, su compañero Daniel Sanders ha llevado a cabo un rally increíble en su vuelta al desierto, donde incluso llegó a liderar la prueba. Como la gran mayoría de los participantes ha sufrido momentos muy duros, después de encontrase enfermo durante unos días, y de pilotar con una espina de tamaño importante en el brazo durante la mayor parte del rally, Sanders realmente se esforzó mucho para completar su tercer Dakar después de un año parado por culpa de seis operaciones. En esta última etapa apretaba y volvía a sumar una nueva segunda plaza, una posición que finalmente le ha permitido colocarse séptimo en la general del rally.
José Ignacio Cornejo, es posiblemente el peor parado del equipo Honda y que no ha terminando de tener la suficientemente suerte para colocarse más adelante y que tanto se merecía. Haciendo muy bien su trabajo abriendo especiales, mostrándose muy rápido, incuso ganaba una de las etapas, pero el chileno ha sufrido diversos problemas que le han ido retrasando, como hoy, que en la especial se quedaba encallado en el barro, perdiendo mucho tiempo, para terminar en la 34ª posición, a pesar de ello, José Ignacio Cornejo ha finalizado el Dakar colocado en la octava plaza.
Lorenzo Santolino (Sherco) ha terminado su participación en el Dakar con un excelente noveno puesto tras conservar sin problemas la posición en la última etapa. En su quinta participación en el rally más duro, Santolino suma un noveno puesto, lo que le consolida entre la élite de la especialidad en la que es un piloto muy reconocido. Ha sido, además, el mejor español en la clasificación final. Todo después de una carrera en la que ha brillado por sus dotes de control y por saber leer la carrera en todo momento.
El equipo Hero, es otro de los protagonistas del rally, destacando por sus dos victorias de etapa de Ross Branch y de colocar regularmente uno o dos pilotos en el top diez en la mayoría de las etapas, aunque han sufrido muchos problemas, caídas, etc que al final no han dejado brillar más a la marca india y a sus pilotos. Al final de los cuatro, terminan tres, entre ellos el mejor posicionado, Franco Caimi, aún dolorido por la caída de la etapa 12ª, al final ha conseguido finalizar en la décima posición de la general, el mejor entre los pilotos Hero.
Rally2 para Romain Dumontier
La decimocuarta y última especial se la ha adjudicado en Rally2 el francés Romain Dumontier (1:13:21), que acaba ganando el Dakar tras 46 horas, 31 minutos y 44 segundos. Con la segunda posición del italiano Paolo Lucci con 47h 03 minutos 14 segundos y completando el podio final en la tercera posición, Michael Docherty a 47h 48 minutos y 27 segundos.
Original by Motul
Entre los pilotos más sufridos y auténticos de la prueba, la primera posición ha sido finalmente para Charan Moore, después de emplear 52 horas 24 minutos y 42 segundos, con la segunda posición de Javi Vega (Pont Grup-Yamaha) con 52 horas 45 minutos y 43 segundos, terminando en la tercera posición Mario Patrao 53 horas 55 minutos y 24 segundos.
Los otros pilotos españoles
Tosha Schareina (GASGAS), gran progresión del piloto valenciano, que ha demostrado rapidez, buena navegación y gestión de la prueba, sorteando algunas complicaciones, pero sobre todo esta segunda semana ha estado entre los top y apunta maneras, Schareina finaliza en una buena posición 12+1 como él mismo comenta.
Joan Pedrero ha completado un nuevo Dakar, el número 15 para el piloto de Canet y que en esta ocasión se había planteado como él dice bajar un escalón para competir junto a los más auténticos “Original by Motul”, en una clase que no ha podido ganar al ser un expiloto Oficial, lo que no le ha quitado la meritoria proeza de terminar en la posición 23ª de la general.
Buena carrera también de Javi Vega (Yamaha), que se ha mostrado competitivo y rápido subiendo el nivel visto hasta ahora, batallando entre los Original y superado un Dakar muy duro, para terminar en la segunda posición de los Original y 30º en la clasificación general.
En su primera participación, el piloto madrileño Sergio Vaquero ha conseguido terminar su soñado Dakar en la posición 65ª. El madrileño de Villaviciosa de Odón, Javier San José Yétor (KTM) termina la etapa en la 43ª posición de su clase. Cierra su debut en la prueba como 46º de Rally2 y 69ª de la general.
El piloto de Melilla Sport Capital Rachid Al-lal Lahadil (Husqvarna) ha sido 58º del día. Cierra su quinta participación en el Dakar como 58º de Rally2 y finaliza en la 82ª de la general. El piloto de Cuenca, Fernando Domínguez en su segundo Dakar, ha vuelto a terminar en una muy dura edición, su principal objetivo, en este caso en la posición 83ª de la general.
El valenciano Rubén Saldaña (KTM- Pedregà Team) se ha permitido el placer de apretar en la última especial y ha logrado su mejor resultado parcial, siendo 23º de Rally2. Debutando este año, Rubén ha conseguido llegar al final en la 90ª posición de la general.
Declaraciones de los principales protagonistas
Kevin Benavides:
“¡Ha sido un día increíble! Me concentré en cada kilómetro desde el primero hasta el último. No pensé en la posición o el resultado, solo di mi 100 por ciento durante toda la etapa e intenté disfrutar el día. La especial fue realmente rápida y complicada, y muy embarrada; afortunadamente no cometí ningún gran error, pero hubiera sido fácil tener un problema hoy. He trabajado muy duro para esto. El rally de este año ha sido uno de los más reñidos de la historia y no hubo un solo día en el que pudieras permitirte relajarte. No podría haberlo hecho sin el apoyo de mi equipo y de toda mi familia y amigos. Tomará un poco de tiempo asimilarlo, no puedo describir este sentimiento en este momento”.
Toby Price:
“Tan, tan cerca. Sí, un gran trabajo de Kevin, lo hizo muy bien hoy. Sabía que iba a estar apretado y, por supuesto, empujé desde el principio durante toda la especial. Me perdí tres waypoints por prácticamente metros, y me hizo retroceder. Obviamente, el objetivo es ganar y es frustrante perderlo por un margen tan estrecho. Pero estoy en forma, sano y me voy a casa con un trofeo, así que eso es lo más importante. Estoy listo para otro Dakar el próximo año”.
Norbert Stadlbauer – Gerente del Equipo de Rally KTM:
“Ha sido un Dakar increíble, ¡uno de los más duros de la historia y definitivamente el más ajustado! Ha sido una batalla muy reñida dentro del equipo Red Bull KTM con Toby y Kevin separados por solo 12 segundos antes del último día de hoy. Afortunadamente, las actuaciones de ambos pilotos le dieron a KTM un doblete en la carrera, con Kevin obteniendo su segunda victoria y la 19 para KTM. Por supuesto, no puedes tener dos ganadores, pero Toby conseguir el segundo lugar sigue siendo un logro increíble y se debe al arduo trabajo que ha realizado durante las dos semanas. El equipo también ha hecho un trabajo increíble, no solo en el evento, sino también durante todo el año pasado preparándose para esta carrera. Ahora es el momento de celebrar antes de mirar hacia la próxima carrera de la temporada”.
Skyler Howes:
“¡Estoy tan feliz! Ha sido una carrera increíble con altibajos y ha llegado al límite en este último día. Sabía que los pilotos detrás de mí estarían presionando mucho hoy, y llegar a este último día con menos de dos minutos de retraso después de más de 40 horas de carrera es increíble. Llegué a la meta a salvo y me siento como en un sueño hecho realidad y es un gran honor compartirlo con dos leyendas como Toby Price y Kevin Benavides. Todo el mundo sabe por lo que tienes que pasar para llegar a este punto, y después de todo ese arduo trabajo, hace que este momento sea tan dulce. Por supuesto que quiero volver y ver cómo se sienten los otros dos escalones del podio. Pero ser ahora uno de los cinco estadounidenses en alcanzar el podio en Dakar, me hace sentir increíble”.
Clasificación Final Dakar 2023
- Kevin Benavides (ARG), KTM, 44:27:20
- Toby Price (AUS), KTM, 44:28:03 +0:43
- Skyler Howes (USA), Husqvarna, 44:32:24 +5:04
- Pablo Quintanilla (CHI), Honda, 44:46:22 +19:02
- Adrien Van Beveren (FRA), Honda, 44:47:50 +20:30
- Luciano Benavides (Husqvarna) 44:50:02
Fuente y Fotos: A.S.O©/Honda Racing Corporation©/ KTM Racing© /Rally Zone© / GASGAS Press©/ Press Husqvarna Motorcycles© / Rieju©/ Hero Motosports©/ Sherco Racing Factory©/prensalorenzosantolino©/ Fantic Motor©/worldrallyraidchampionship©/ RedBull Contentpool©/ Photo Julien Delfosse / C.Lopez© /F.Le Floc’h©DPPI©G.Soldano©/ Rieju© /EM-Trail©
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