El equipo Monster Energy Honda sigue atacando duramente, colocando hoy a Brabec, Van Beveren y Howes en el top cinco, a pesar de que Ross Branch mantiene el liderato del Dakar.
La tercera etapa del Dakar que contaba con una larga especial de 438 kilómetros demostró, ser otra gran prueba de habilidad y resistencia para todos los competidores. Al salir del vivac de Al Duwadimi, los participantes recorrieron una distancia total de 733 kilómetros hasta Al Salamiya. Entrando en la primera mitad de la etapa maratón de esta edición, solo se permitieron dos horas de asistencia antes de que los pilotos dejaran sus equipos y completaran un enlace final con un vivac separado para pasar la noche.
El actual vencedor de Dakar 2023, Kevin Benavides sabía que tenía que dar lo mejor de sí en el transcurso del tercer día para recuperar tiempo sobre sus rivales. Utilizando su experiencia y velocidad, realizó una magnífica carrera sobre el terreno mixto, ubicándose inmediatamente en el segundo lugar en la tabla de tiempos en el primer punto de control, y llevó ese impulso hasta la meta, para ganar su primera especial del 2024. El segundo clasificado, Ricky Brabec (Honda), realizó una fantástica carrera para terminar el día a poco más de un minuto del ganador de etapa. Gracias a ello, mantiene su tercer puesto en la clasificación general y, lo que es más importante, le quitó tiempo al líder de la general, Ross Branch.
Adrien Van Beveren (Honda) estaba decepcionado con su resultado de ayer después de un par de problemas de navegación, pero hoy se situó entre los primeros, finalizando tercero.
Skyler Howes también pasó la mayor parte del día en la pelea y, a pesar de detenerse para ayudar a Sebastian Bühler del Hero Motosports Team Rally, que tuvo un accidente en el que se fracturaba dos vertebras. El tiempo pasado al lado de Bühler le fue devuelto al estadounidense, consiguiendo el cuarto puesto, a sólo seis segundos de Van Beveren.
Ross Branch (Hero) mantiene el líderato de la carrera hasta el momento, pero no puede relajarse ni un momento, viendo que por detrás el ataque es feroz. Hoy el de Botswana terminaba en quinta posición.
Tras su victoria de etapa de ayer, Nacho Cornejo (Honda) se enfrentaba a la difícil tarea de ser el primero en salir a la especial. Al formar pareja con Quintanilla desde el principio, ambos aprovecharon las bonificaciones que se ofrecían por liderar el camino, en una etapa que realmente los puso a prueba mentalmente, ya que Cornejo terminó sexto, con su compatriota Quintanilla, séptimo después de ser penalizado en 6 minutos por exceso de velocidad, con Stefan Svitko (KTM), que sigue haciendo una gran actuación terminando en la octava plaza.
A pesar de mostrar una buena velocidad en la especial, el día de Toby Price (KTM), no fue nada sencillo. Sin embargo, detenerse para ayudar a dos pilotos no frenó el ritmo del australiano, y el dos veces campeón del Dakar pudo recuperar terreno sobre sus rivales. Inicialmente completó la etapa en el puesto 23, pero con el tiempo perdido reasignado, Price terminó en un noveno lugar muy digno de elogio y ahora mejora su posición en la general. Otro de los pilotos que mantiene una muy buena actuación es el piloto checo, Martin Michek, que termina la etapa cerrando el top ten.
Para Joan Barreda (Hero) todo apuntaba a que sería la sorpresa de la etapa, ya que se encontraba colocado en la segunda posición al final de la especial, pero nuevamente era sorprendido por un radar, siendo penalizado con 12 minutos y descendía hasta la 15ª plaza.
Parado durante más de 2 horas ayer para reparar su Kove, Mason Klein ha sido el último piloto de Rally GP en tomar la salida hoy. Equipado con un nuevo motor, el estadounidense registraba el mejor tiempo en el primer punto de control, 41″ por delante del defensor del título Kevin Benavides. Pero desafortunadamente se volvía a parar en el kilómetro 45, otra vez por problemas técnicos, con ello, siguió circulando a muy baja velocidad, llegando a la meta sin arriesgarse a romper el motor, lo que supondría el final de la aventura, ya que no se permite a los pilotos de Rally GP seguir en la carrera si abandonan, aunque entra en la posición 124…
La sorpresa de Kove es que ha publicado en sus redes sociales que Klein ya había advertido al fabricante que sufría este problema antes de la carrera, al no haberla probado adecuadamente bajo temperaturas altas, y desde Kove se responsabilizan de todo ello, muestran el problema y lo tendrán en cuenta en I&D para solucionarlo inmediatamente antes de que todas sus motos lleguen a la serie, todo una lección de seriedad para la empresa y declaración de intenciones…
De manera frustrante para Sam Sunderland, el dos veces ganador del Dakar se vio obligado a retirarse del Dakar después de sufrir un problema técnico a sólo 11 kilómetros de la especial de hoy.
El resto de pilotos españoles han terminado la etapa de la siguiente manera:
Sorpresa del piloto de ALL1, Josep Padró que se coloca a pesar de una penalización en la 38ª posición, con Albert Martín en la 42ª, Josep Marti también penalizado en la 56ª, Javier Amat de Caralt 85º, Carlos Llibre 89º, Eduardo Iglesias 92º, Xavier Pes 93º, Rachid Al-Lal Lahadil 95º, Mario Garrido 106º, Javier Campos 111º, Javi Vega después de un accidente ayer, hoy penaliza y se va para atrás en la 119ª, Dominique Cizeau 121ª.
Son varios los pilotos que han abandonado, Cesar Rojo terminaba la etapa de ayer, aunque tuvo un accidente al chocar con un coche. Parece que se golpeó las costillas y a pesar de llegar a meta, hoy no ha salido. Isaac Feliu no ha querido seguir en el rally después del accidente de su compañero Carles Facón. Fernando Conde, tiene una penalización de 40h 30minutos, por lo que entendemos que está fuera de competición.
Rally 2, victoria para Romain Dumontier
En la clase Rally 2, victoria para el líder hasta el momento, Romain Dumontier, con la segunda plaza para Toni Mulec y la tercera del piloto indio Harith Noah.
Declaraciones de los protagonistas de la etapa
Kevin Benavides – Red Bull KTM Factory Racing:
“Hoy ha sido un día mucho mejor para mí. Ha sido una etapa muy, muy larga, pero después de cometer un par de errores ayer, partí con el plan de centrarme más en mi navegación. Definitivamente valió la pena. Había muchas pistas delante de mí, pero me concentré en mi roadbook y pude encontrar un ritmo bueno en los diferentes tipos de terreno. Estoy contento con mi ritmo y el resultado. Ahora tenemos un par de horas para trabajar en las motos y luego nos dirigimos al vivac. Me siento bien y la moto está en buena forma. Estoy deseando que llegue mañana”.
Ricky Brabec – Monster Energy Honda Team:
“Hoy recuperé algo de tiempo y piloté lo mejor que pude. Fue un día largo y tuve un par de contratiempos al principio, pero aquí estamos al final del tercer día, así que estoy feliz de poder comenzar la cuarta etapa. Queda un largo camino por recorrer, pero seguiremos luchando.”
Adrien Van Beveren – Monster Energy Honda Team:
“Hoy ha sido una etapa mejor para mí, ha sido muy complicada y ha habido mucha navegación. Algunas partes fueron rápidas, otras lentas, pero estoy feliz con mi día. Esta etapa habrá sido dura para muchos corredores, pero debemos mantenernos concentrados, ya que solo estamos en el tercer día, ¡aunque parece que llevemos seis!”
Clasificación provisional etapa 3 Rally Dakar
- Kevin Benavides (ARG), KTM, 4:39:28
- Ricky Brabec (USA), Honda, 4:40:39 +1:11
- Adrien Van Beveren (FRA), Honda, 4:42:19 +2:51
- Skyler Howes (USA), Honda, 4:42:25 +2:57
- Ross Branch (BWA), Hero, 4:42:46 +3:18
Clasificación provisional general Rally Dakar 2024
- Ross Branch (BWA), Hero, 14:32:51
- Jose Ignacio Cornejo (CHL), Honda, 14:36:02 +3:11
- Ricky Brabec (USA), Honda, 14:37:59 +5:08
- Pablo Quintanilla (CHL), Honda, 14:49:07 +16:16
- Adrien Van Beveren (FRA), Honda, 14:53:07 +20:16
Etapa 4ª martes día 8:
Mañana emprenderán otro largo día de viaje mientras la exploración de la provincia oriental de Arabia Saudita continúa a buen ritmo en dirección a la ciudad de Al-Hofuf, situada en el Oasis de Al-Ahsa, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En la segunda mitad de esta etapa maratón se realizará una etapa de 299 km y un enlace de 332 km antes de que los corredores se reúnan con sus equipos.
Fuente y Fotos: A.S.O© / Hero Motosports© / Hondaracingcorporation© /DPPI©
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