El Campeón del Mundo de Rallys Cross Country 2021, Matthias Walkner (KTM), finalmente se ha impuesto en el Abu Dhabi Desert Challenge.

A pesar de la intensa lucha y presión de Adrian Van Beveren (Yamaha), que ha vuelto a ganar en esta 5ª y última etapa del Abu Dhabi Desert Challenge 2021, la victoria final de la prueba ha sido para Matthias Walkner del Red Bull KTM Factory Racing.

El quinto día en el Abu Dhabi Desert Challenge ha sido difícil para todos los participantes, con una mezcla de dunas de arena y pistas abiertas más rápidas. La etapa constaba de 379 kilómetros con el tramo cronometrado más corto de la carrera de 216 kilómetros, la especial se realizaba sin descanso, lo que la convierte en una de las más duras y exigentes físicamente del evento.

Con una actuación realmente excelente en el Abu Dhabi Desert Challenge, Adrien Van Beveren ha completado la carrera de cinco días con la victoria en la quinta y última etapa. Con tres victorias de etapa de cinco, el francés ha estado luchando por el triunfo en la general desde el primer día, finalmente no ha sido posible, pero si logra una buena segunda posición.

Precisamente saliendo en la segunda posición de la etapa, y con una ventaja de casi cuatro minutos sobre el siguiente mejor competidor, Matthias Walkner se dispuso a perseguir al piloto que tenía delante, mientras se concentraba en su navegación durante las suaves dunas de arena en la parte inicial de la carrera. La estrella austriaca realizaba una etapa muy calculada que le permitía finalizar la especial en la segunda plaza, a poco más de un minuto de Van Beveren.

Una posición perfecta por parte del campeón mundial, que le asegura la victoria de la carrera por más de cuatro minutos y medio con respecto al segundo clasificado, Adrien Van Beveren (Yamaha).

Gran trabajo también del equipo de rally Monster Energy Yamaha, con Ross Branch, que completa la etapa final de hoy en tercer lugar, con Andrew Short justo detrás de él en cuarta posición. A pesar de empezar la carrera ganando la primera etapa, Branch, mostraba su impresionante velocidad hasta que un accidente y la rotura de la torre de navegación durante la etapa maratón, lo descartaron de una posible lucha en la cabeza de carrera. Por su parte, Short, que luchaba por la cuarta plaza final, desafortunadamente se perdía en la cuarta etapa debido a un problema técnico y quedaba descolgado.

Joaquim Rodrigues del equipo Hero MotoSports Rally Team, terminaba en la quinta posición de la etapa. De esta manera Rodrigues, que se ha mostrado muy competitivo en esta prueba, sube al podio en una buena tercera posición final.

Sorpresa en la cuarta posición final, donde Aaron Mare (KTM) después de una buena actuación, se colaba entre los oficiales, para terminar a un paso del podium. También finalizando la prueba con un impresionante quinto puesto en la general con otra KTM, el polaco Konrad Dabrowski, que consigue el título mundial junior.

Por su parte, el sultán Al Balooshi de los Emiratos Árabes Unidos con otra KTM completa los seis primeros, mientras que el sudafricano Michael Docherty logra la victoria en Rally2.

Lamentablemente, las cosas no terminaron como esperaba Daniel Sanders en el Abu Dhabi Desert Challenge de 2021. Con un ritmo impresionante en la quinta y última etapa, Daniel se quedaba sin combustible en la especial de 216 km y, como el verdadero guerrero que es, se ha visto obligado a empujar su RC 450F hasta la meta para conseguir el 14º puesto. Un final agridulce para Sanders, que ha demostrado una velocidad y habilidad increíbles durante todo el rally, y que seguro le servirán para llegar en forma al próximo Dakar en el mes de enero.

Declaraciones de los principales pilotos

Matthias Walkner:

“¡Estuvo muy cerca hoy! La etapa fue muy larga, sin punto de repostaje, por lo que hacia el final tuve que frenar mucho para ahorrar combustible. Es parte de nuestro deporte que puedes tener cuatro buenos días y luego quedarte atrapado en los últimos kilómetros. Afortunadamente, llegué a la línea de meta y estoy muy feliz de ganar la última carrera antes del Dakar. El equipo ha hecho un buen trabajo durante toda la semana y la moto ha ido perfecta. Todo el año ha sido fantástico para mí; con la ayuda del equipo, todos hemos trabajado para lograr el éxito que hemos tenido. He pilotado bien y no he cometido grandes errores, ni he sufrido lesiones. He aprendido mucho, incluso de esta semana en la arena, que normalmente no es mi mejor terreno para correr. Mi pilotaje ha mejorado y también hemos encontrado algunas buenas puestas a punto para la moto. En general, ha sido una temporada increíble y, para colmo, ganar la última carrera realmente ayuda en mi confianza. El gran objetivo es, por supuesto, el Dakar, no está muy lejos y estoy deseando que llegue”.

Adrien Van Beveren:

“Ganar la última etapa y terminar segundo en este rally es un gran momento para mí. La etapa final ha sido realmente complicada, pero sin cometer errores y sabiendo que tenía una buena brecha en la clasificación general, podía correr sin riesgos y ganar la etapa. Todo el año he sido constante y me he concentrado en terminar todas y cada una de las etapas y este rally no ha sido diferente. Este resultado ha llegado justo en el momento adecuado antes del Dakar, así que desde ahora hasta enero mantendré mi nivel con el objetivo de luchar por la victoria allí”.

Ross Branch:

“Es genial terminar la etapa final en tercer lugar. Es una lástima mi caída en el segundo día, que realmente arruinó las cosas, pero poder correr las dos últimas etapas y dedicar más tiempo a la moto y a seguir aprendiendo ha sido realmente positivo. Es increíble para mí haber completado mi primera temporada en el campeonato mundial y no puedo agradecer lo suficiente al Monster Energy Yamaha Rally Team esta la oportunidad. La atención se centra ahora en el Dakar, que no está demasiado lejos, y no pasará mucho tiempo hasta que volvamos a ponernos en marcha”.

Daniel Sanders:

“El último día obviamente ha sido una gran decepción para mí y para el equipo, pero esto son las carreras. Supongo que hay que tomárselo bien. Empecé muy bien y estaba haciendo un buen tiempo  al comienzo de la etapa. Me di cuenta de que a mitad de camino sin repostar en la etapa, y el tipo de terreno por el que estábamos corriendo, el combustible iba a ser un problema. Así que traté de reducir mi ritmo tanto como pude. Desafortunadamente, no fue suficiente y finalmente se me acabó. Obviamente, no es la mejor manera de terminar el rally, especialmente después de un año tan fuerte, pero estoy satisfecho con cómo he pilotado, no solo en Abu Dhabi, sino durante toda la temporada. Mi ritmo aquí ha sido muy fuerte, gané una etapa e hice un buen trabajo liderando después de eso. Una vez más, no es la forma en que quería terminar la temporada, pero como es solo mi primer año completo en el campeonato, definitivamente estoy satisfecho con la forma en que he progresado y subido de nivel. Aunque el resultado aquí me ha hecho retroceder un poco, solo me quedaré los aspectos positivos y miraré hacia el Dakar en enero. Realmente me he adaptado a la moto, mi navegación está mejorando y mi ritmo definitivamente está ahí. ¡Quedan menos de dos meses para el Dakar y voy a estar listo! “

Clasificación 5ª Etapa Abu Dhabi Desert Challenge 2021

1. Adrien Van Beveren (FRA), Yamaha, 2:32:06
2. Matthias Walkner (AUT), KTM, 2:33:20 +1:14
3. Ross Branch (BWA), Yamaha, 2:36:07 +4:01
4. Andrew Short, (USA), Yamaha, 2:36:48 +4:42
5. Joaquim Rodrigues (POR), Hero, 2:40:13 +8:07

Clasificación General Abu Dhabi Desert Challenge 2021

1. Matthias Walkner (AUT), KTM, 17:38:40
2. Adrien Van Beveren (FRA), Yamaha, 17:43:12 +4:31
3. Joaquim Rodrigues (POR), Hero, 18:14:06 +35:25
4. Aaron Mare (RSA), KTM, 19:38:35 +1:59:54
5. Konrad Dabrowski (POL), KTM, 20:29:01 +2:50:21

Fuente y Fotos: KTM Racing, Yamaha Racing / Hero Motosports / RallyZone©