La etapa prólogo disputada en la jornada de ayer sólo fue un calentamiento para los pilotos, hoy han entrado de pleno en el juego del Dakar. Han sido 333 kilómetros de especial complicada, con pistas arenosas y donde la navegación se ha erigido como protagonista en varios puntos del recorrido, especialmente a unos 50 kilómetros del final de la especial, donde ha provocado varias pérdidas. El Dakar sólo ha hecho que empezar y aún queda mucha carrera por delante.

Después de marcar un tiempo espectacular y ganar la prólogo de ayer, Daniel Sanders (GasGas) ha mantenido su impresionante velocidad que le ha permitido alzarse de nuevo con la victoria. Al optar por entrar en la etapa como el piloto número 15 y perseguir a los pilotos que tenía por delante, el plan de juego del australiano ha funcionado a la perfección, ganando la especial y manteniendo su lugar en la cima de la clasificación provisional general.

Pablo Quintanilla (Honda) ha hecho una muy buena etapa hoy, llegando al vivac de Ha’il en segunda posición, muy satisfecho de su pilotaje y navegación. El chileno ha impuesto un buen ritmo y mantiene su segunda plaza en la general.

Como el undécimo corredor en comenzar la etapa de hoy después de su quinto puesto en la prólogo, Matthias Walkner (KTM) ha presionado con fuerza desde el inicio y, a lo largo de los primeros seis waypoints ha recuperado un buen tiempo con los pilotos que tenía por delante. Tras un problema de navegación a mitad de camino entre los waypoints seis y siete, Walkner ha encontrado rápidamente su camino, terminando la etapa en un excelente tercer lugar y ocupando la misma posición en la provisional.

Mason Klein (KTM) tiene todo lo necesario para ser un grande. El estadounidense, que celebró su vigésimo cumpleaños venciendo en la categoría Rally2 en Marruecos el pasado mes de octubre, se ha convertido hoy en favorito con todos los honores al quedar cuarto por delante de muchos de los favoritos. Desorientado al cruzar la meta de la especial, obnubilado aún por la experiencia fantástica que acababa de vivir, el rookie confesaba haberse dado cuenta de algunos de los errores cometidos por sus predecesores y haber seguido su propio camino, un signo de una madurez y un temple extraordinarios. El piloto que esta noche ocupa el quinto puesto de la general provisional lleva recorriendo los desiertos de su California natal desde los 12 años, en el desierto se mueve como pez en el agua.

Lorenzo Santolino (Sherco) ha firmado la que ha sido su mejor etapa hasta ahora en el Dakar con una lección de navegación que le ha colocado en los puestos de privilegio en esta edición de 2022. El salmantino que ha terminado quinto, ha brillado en la navegación lo que le ha catapultado en la jornada y le sitúa 7º en la general provisional.

Adrien Van Beveren (Yamaha), arrancaba esta mañana como el décimo piloto en entrar en la etapa, el francés, marcando un impresionante ritmo y habilidades con el roadbook ha conseguido avanzar a diversos pilotos hasta finalizar la etapa en la sexta posición, 4º en la general.

Séptima plaza de etapa para Xavier de Soultrait (Husqvarna), ahora 8º en la general. Sam Sunderland (KTM), a pesar de luchar durante unos minutos para encontrar un waypoint con muchos de sus rivales, el británico finalmente ha podido completar la etapa como el octavo piloto más rápido, sexto en la general.

Al optar por pilotar con cautela durante la prólogo de ayer para evitar estar entre los primeros pilotos en la etapa de hoy, Skyler Howes (Husqvarna) ha sido el piloto número 22 en comenzar la especial. El estadounidense, cuando ha llegado a la sección de navegación más conflictiva del día ha confiando en su instinto, perdiendo poco tiempo y cruzando la meta en noveno lugar.

Ross Branch (Yamaha), al igual que su compañero de equipo Adrien, también apretaba al inicio de la etapa para alcanzar al grupo de pilotos líder antes de que una pequeña caída frenara su avance. Volviendo a montar sobre la moto rápidamente, ha seguido persiguiendo a los líderes, pero un pequeño error de navegación le ha costado un par de minutos. Ross completa la especial como el décimo piloto más rápido, noveno en la general.

Tras su tercer mejor tiempo en la prólogo de ayer, Kevin Benavides (KTM) optaba por empezar la etapa de hoy como el 13º piloto, lo que durante la mayor parte de la especial resultaba ser muy beneficioso. Sin embargo, a mitad de camino entre los waypoints seis y siete, Kevin se convertía en uno de los muchos pilotos que cometían un error de navegación, lo que finalmente provocaba una gran pérdida de tiempo, finalizando la etapa el 20º, 14º en la provisional.

El día ha sido complicado para los pilotos de Honda Joan Barreda, Ricky Brabec y José Ignacio Cornejo. Los tres han tenido complicaciones en uno de los puntos más complicados del día y han acabado cediendo varios minutos que les retrasa en la clasificación. Mañana será el turno de atacar para intentar recuperar tiempo y posiciones.

Toby Price (KTM) ha vivido una etapa inicial muy frustrante. Al igual que muchos pilotos que se toparon con el mismo problema de navegación, el australiano finalmente completaba la especial a 44 minutos de su compatriota y ganador de etapa Daniel Sanders.

Los pilotos españoles:

33ª posición para Joan Pedrero (36º general), 64º Marc Calmet (65º general), 69º Albert Martín (69º general), 70º Isaac Feliu (71º general), 72º Carles Falcón (74º general), 97ª Sandra Gómez (95ª general), 103º Jose Arvest Portero (102º general), 115º Rachid Al.Lal (122º general), 126º Eduardo Iglesias (118º general), 131ª Sara García (112ª general), 139º Javi Vega (133º general).

La etapa de mañana

La segunda etapa del Dakar, que se disputará mañana, tendrá como protagonistas las dunas. Habrá varios cordones de dunas que ocuparán aproximadamente una cuarta parte de la especial, de 338 kilómetros. Con un total de 568 kilómetros, tenía que ser la única etapa maratón de este Dakar 2022, con final en Al Artawiyah pero, tras las fuertes lluvias caídas ayer, la organización trasladado la llegada hasta el vivac de Al Qaisumah, ya que el primero se ha inundado. No habrá, entonces, etapa maratón y los pilotos de RallyGP podrán recibir asistencia mecánica como en cualquier otra jornada.

Declaraciones de los pilotos:

Daniel Sanders:

“Hasta ahora las cosas van muy bien. Después de ganar la prólogo ayer, pude elegir mi posición de salida y opté por comenzar en el puesto 15 para poder concentrarme en perseguir a los pilotos que iban al frente. Ha surgido una navegación complicada cerca del final de la especial, pero me he mantenido tranquilo, evitando cometer grandes errores. Me ha ido genial, me he concentrado en mi libro de ruta y como seré el líder mañana, será bueno tener un poco de experiencia de pilotar solo al frente. Estoy emocionado por el día de mañana y espero con ansias el desafío que tenemos por delante”.

Pablo Quintanilla:

“Ha sido un día difícil, complicado. Anoche llovió y borró algunas trazas, el camino estaba muy poco visible. Intenté empujar durante toda la etapa incluso en la nota del kilómetro 268, donde había un waypoint oculto muy complicado de encontrar. Me lo tomé con calma, hice una buena navegación y al final acabé completando un buen día. Ha sido muy exigente físicamente, con muchos cambios de dirección, en caminos poco visibles, muy rápida, con piedras… pero me encuentro bien, con buen ritmo. Creo que ha sido un buen día”.

Kevin Benavides:

“Lo único que puedo decir de verdad es que hoy no ha sido el mejor primer día para mí. Hubo mucha confusión en torno a una nota en el libro de ruta, lo que provocó que muchos pilotos diferentes, incluido yo mismo, cometieran un error. Ha sido una situación tan frustrante. Finalmente, he podido encontrar la pista correcta, pero por supuesto he perdido mucho tiempo. Lo importante es que me sentía muy bien con mi moto. Aún quedan muchos kilómetros por recorrer, por lo que es importante mantener una actitud positiva, volver a correr mañana y esforzarnos por conseguir buenos resultados”.

Joan Barreda:

“Ha sido una etapa difícil, todo el día fue difícil, pero especialmente durante los últimos 50 kilómetros, donde había una nota con un waypoint no visible. Veníamos con muy pocas referencias y fue casi imposible encontrarlo; tuvimos que dar un bucle muy largo, pasé varias veces por el mismo sitio y al final incluso estaba preocupado por la gasolina. Al final, con la referencia de otros pilotos pude encontrarlo. Pero bueno, es el primer día, aún queda mucho Dakar por delante y esto es un anticipo de lo que puede ser estos días para todos”.

Sandra Gómez:

“He empezado bastante bien, porque iba tranquila, observando cómo era el terreno, realizando algunos adelantamientos; a buen ritmo, pero sin volverme loca, hasta un poco antes del repostaje, cuando me han pasado algunos coches. Salí del repostaje y seguía bien, pero en el kilómetro 268 había un waypoint que no encontraba. Volví hacia atrás, para reencontrarme un poco, y había huellas por todas partes. Me encontré a los Audi de frente, y otros coches, buscando. También habría 20 o 30 motos, y todos ahí. Hemos dado mil vueltas, estaba marcado por todas partes cuando hemos llegado, y no encontrábamos la pista. Yo he estado, creo, algo más de una hora dando vueltas. Hasta dialogando con Lucas Cruz para saber hacia dónde íbamos. Al final, hemos encontrado un helicóptero aterrizado, y hemos localizado una pista.

 

Yo he tirado un poco a lo loco, he ido pillando referencias, he ido cuadrando el roadbook, hasta que he llegado al siguiente waypoint, y me saltaba el anterior (el que no había visto), entonces he tirado hacia meta. O sea, una pasada de día. He estado hablando con Lorenzo Santolino, para ver dónde he podido cometer el error. Seguramente me he anticipado un poco y el waypoint (52) saltaba más tarde o algo así, porque he adelantado a gente que sí que lo ha cogido, y uno de mi equipo me ha visto un poco a su lado y a él le ha saltado y a mi no; o sea, he debido estar muy cerca. Bueno, necesito experiencia.

Fuente y Fotos: EM Trail / A.S.O / DPPI / RallyZone / Hondaracingcorporation / Yamaha Racing / KTM Racing / MCH© / Sherco – Press L. Santolino© /Press GasGas©