Pablo Quintanilla (Husqvarna) tuvo que lidiar una emocionante batalla con su máximo rival en la prueba chilena, Toby Price (KTM), hasta la última especial del Rally. De hecho, los dos pilotos han sabido gestionar durante la competición, una emocionante carrera, donde han sido los protagonistas, junto a los pilotos del Team HRC.
Quintanilla sumaba el mejor tiempo en esta última etapa, lo que le ha permitido alzarse en lo más alto, entrando como ganador de la etapa y del Atacama Rally. La segunda plaza del día, ha sido para Kevin Benavides, piloto del Team HRC que ha finalizado en el podio del Rally Atacama 2016 tras una semana pilotando a alta velocidad por el desierto chileno. El piloto argentino ha llevado hoy la Honda CRF450 RALLY a la tercera plaza del podio final de la carrera tras terminar en segunda posición en la quinta y última etapa, que ha tenido lugar en las dunas de Copiapó de 102 kilómetros.
La tercera plaza de la etapa, ha sido para el australiano Toby Price (KTM), después de una carrera muy competida contra sus rivales, lo que la he permitido finalizar segundo en la clasificación scratch del Atacama Rally.
La cuarta posición se la ha llevado Sam Sunderland (KTM), mientras que el portugués Paulo Gonçalves, ha salido en primera posición tras ganar la etapa de ayer, pero las características de esta última etapa no le han ayudado en su intención de retener la tercera plaza de la carrera. A pesar de abrir pista durante gran parte de la jornada, ha visto como varios pilotos le han alcanzado, recuperando el desajuste de la salida. Paulo ha finalizado quinto de la especial y cuarto en la general de la carrera al recuperarle Benavides los poco más de dos minutos que Paulo le llevaba por delante ayer.
El estadounidense Ricky Brabec ha finalizado otra nueva carrera con el equipo HRC y sigue acumulando experiencia en navegación con la Honda. Ricky ha sido sexto de la etapa y séptimo en esta su primera participación en el Atacama Rally.
El Team Honda SouthAmerica Rally Team ha incorporado en esta cuarta cita del Campeonato del Mundo FIM Cross-Country Rallies al argentino Franco Caimi, que ha contado con el apoyo del Team HRC. Caimi ha terminado tras Brabec en la clasificación final.
La pluricampeona barcelonesa, Laia Sanz, finalizaba esta última etapa del Atacama Rally en duodécima posición, a 12’41” del piloto chileno Pablo Quintanilla, vencedor de la etapa.
Más allá del duodécimo puesto en la general y de los problemas que sufrió en las tres primeras etapas, la piloto de KH-7 y el KTM Factory Rally Team se queda con las sensaciones positivas que ha tenido encima de su moto en las dos últimas etapas de la prueba.
Paulo Goncalves Etapa: 5º Rally: 4º
“Terminamos un rally más. Tengo sensaciones agridulces porque creo que podía haberlo hecho algo mejor si no hubiera sido por la caída y los dolores que tuve los días siguientes. Lo importante son las sensaciones que te quedan, que son bastante buenas: ayer gané la etapa, y hoy he abierto pista en las dunas, y me han atrapado a solo 2 kilómetros de meta. Siento que estoy mejorando. La diferencia no es tan grande. Aún nos quedan varios meses para seguir trabajando. Tengo que felicitar a HRC por el gran trabajo que ha hecho en la moto”.
Kevin Benavides Etapa: 2º Rally: 3º
“Estoy contento de haber terminado este rally a pesar de las complicaciones: una caída el segundo día que dañé la torre de navegación y otra ayer donde me hice daño y me retrasó. A pesar de todo, me sentí con buen ritmo y estos errores tienen que servir para ayudar a recapacitar y a completar el entrenamiento. Me siento cada vez más cómodo con la moto y con el equipo. HRC ha trabajado mucho y duro y los resultados son muy buenos y tengo que agradecérselo”.
Ricky Brabec Etapa: 6º Rally: 7º
“La última etapa ha sido a todo gas. Había bastante arena y me ha gustado, por lo que he intentado hacer mi carrera. En general el rally ha ido bien, ha sido un buen aprendizaje y he acumulado más experiencia en desierto. He tenido un día un poco complicado, pero el resto era para ir a fondo. No alcanzo a comprender cómo pueden ir así de rápido por estas pistas. Voy a seguir entrenando y veremos como estoy para el Dakar, pero creo que Honda ha hecho un trabajo sólido y tiene muchas posibilidades con Kevin, Paulo y Joan este año”.
Martino Bianchi Team HRC General Manager:
“Hemos terminado otro rally y creo que ha ido bien. Todos los pilotos han llegado al final. Un rally importante, difícil, con mucho desierto y una gran velocidad y muy buenos pilotos. Las posiciones de nuestros pilotos son buenas, podían ser mejores de no ser por alguna caída de más. Afortunadamente ninguno de ellos se ha hecho daño y esto es lo más importante. El tercer lugar de Benavides demuestra su crecimiento constante como piloto de raids. Paulo es un valor seguro, muy concentrado en la carrera, veloz y constante. Ricky ha debutado aquí en el Atacama y estamos satisfechos de haber traido aquí y de dar un paso adelante. El equipo joven está creciendo y lo ha hecho muy bien. Quiero agradecer a Honda Chile, en especial a Fabio Mossini, y a todo el personal de HRC que ha intervenido en esta carrera. Gracias a los fans y apasionados de Honda en todo el mundo”.
Laia Sanz KH-7-KTM Factory: Rally: 12ª
“Esta última jornada ha sido una etapa de arena, rápida y con bastante navegación. He cometido un pequeño error de navegación en la parte final, pero estoy contenta, porque ayer, y sobre todo hoy, he podido rodar al ritmo que a mí me gusta, sintiéndome cómoda con mi pilotaje, lo cual nos deja un buen sabor de boca para cerrar esta edición del rally de Atacama”.
“Habíamos venido aquí para entrenar la arena y la navegación de cara al próximo Dakar. Hemos podido probar suspensiones y navegar, así que ha sido una buena preparación para la carrera más importante de nuestro calendario, que no es otra que el Dakar. Los dos primeros días fueron muy complicados para nosotros. Salíamos muy atrás y el polvo de nuestros rivales ralentizó nuestro ritmo. Después de estas dos jornadas tan desastrosas, a pesar del problema con la gasolina del tercer día, todo fue mucho mejor y pudimos rodar a un buen ritmo”.
Resultados Etapa 5º
1º QUINTANILLA Pablo CHI Husqvarna Factory Rally Team 58’51
2º BENAVIDES Kevin ARG Team HRC +1’27
3º PRICE Toby AUS KTM Factory Racing Team +1’55
4º SUNDERLAND Sam GBR Red Bull KTM Rally Factory +3’54
5º GONCALVES Paulo POR Team HRC +4’04
6º BRABEC Ricky USA Team HRC +5’37
7º RENET Pierre-A FRA Husqvarna Factory Rally +7’15
8º CAIMI Franco ARG Honda South America Rally Team +8’10
9º WALKNER Matthias AUT KTM Factory Racing Team +9’11
10º CORNEJO José CHI XRaids +10’30
Clasificación Final Atacama Rally 2016
1º QUINTANILLA Pablo CHI Husqvarna Factory Rally 11:48’38
2º PRICE Toby AUS KTM Factory Racing Team +0’29
3º BENAVIDES Kevin ARG Team HRC +9’35
4º GONCALVES Paulo POR Team HRC +10’02
5º SUNDERLAND Sam GBR Red Bull KTM Rally Factory +38’43
6º WALKNER Matthias AUT KTM Factory Racing Team +41’46
7º BRABEC Ricky USA Team HRC +45’11
8º CAIMI Franco ARG Honda South America Rally +1:07’11
9º CORNEJO José CHI XRaids +1:17’58
10º GOUET Daniel CHI KTM +1:49’18
Fuente y Fotos: Hondaracingcorporation, Husqvarna-Motorcycles, KTMRacing, Mediagé Comunicación, Miguel Alejandro Pinochet©
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