Joaquim Rodrigues, a pesar de ganar la 5ª y última etapa del Rally de Kazakhstan, es Ross Branch con Yamaha, quien consigue la victoria de la 1ª prueba del FIM Campeonato del Mundo de Cross Contry 2021, con Adrien Van Beveren tercero.

La quinta y última etapa del Rally de Kazakhstan, inicialmente programada para disputar una especial cronometrada de 267,02 km, al final fue recortada a solo 158,27 km debido a un problema con el equipo de repostaje. Debido a ello, los tiempos de los pilotos fueron muy ajustados en la etapa, con menos de cinco minutos separando a los 10 primeros. Nuevamente la ruta era rápida, sobre pistas duras y rocosas que requería una navegación precisa para evitar perder tiempo.

En está última etapa, la sorpresa de la jornada la ha protagonizado el piloto de Hero, Joaquim Rodrigues, que ha conseguido su primera victoria en el rally.

Aunque uno de los principales protagonistas del rally ha sido Ross Branch. El piloto americano, líder de la carrera, ha manteniendo una ventaja de cuatro minutos al entrar en el último día de carreras, el principal objetivo de Branch era lograr llegar al final con un pilotaje constante para llevarse una trabajada victoria en la general. Ross entró segundo, lo que le permitió ampliar aún más su ventaja a poco más de cinco minutos, obeteniedo su primera victoria en el FIM Campeonato del Mundo de Rallies Cross-Country 2021.

Al encontrar su ritmo durante la segunda mitad del Rally, Daniel Sanders logra hoy nuevamente terminar en la tercera posición de la etapa. Una posición que le permite subir como un cohete en la clasificación final general y terminar el rally en la cuarta posición.

Al conseguir su segunda victoria de etapa ayer, Skyler Howes tenía la tarea de abrir pista en la última etapa. A pesar de mantener un ritmo extremadamente alto y liderar, cometía un pequeño error, completando finalmente la etapa en la cuarta posición.

Adrien Van Beveren, que ha mostrado una consistencia increíble durante todo el rally, era el segundo piloto del Monster Energy Yamaha Rally Team que subía al podio en la tercera posición general del Rally Kazakhstan. A pesar de que gran parte del terreno no era del agrado del francés, Van Beveren optó por centrarse intensamente en su navegación durante toda la carrera, una estrategia fructífera que ha iniciado su temporada con gran estilo, finalizando la última etapa en la quinta posición.

Matthias Walker, que llegaba a la quinta etapa colocado en la segunda plaza de la general provisional, a cuatro minutos menos del líder, se enfrentó a una difícil tarea, intentar recuperar el tiempo a su rival. A pesar de haber completado la jornada sin errores, con la etapa recortada, tenía menos tiempo para intentar el asalto, entrando finalmente en sexto lugar de la especial. Con este resultado, Matthias asegura su segundo puesto en la clasificación general final.

Accidente de Sam Sunderland

Sam Sunderland sabía que tenía que presionar desde el principio para recuperar el tiempo de sus rivales que se encontraban por delante. Desafortunadamente, una caída a poco más de 20 km de la especial hizo que Sunderland no pudiera continuar la etapa. Trasladado al hospital local, los escáneres confirmaban que Sam sufre una fractura de cadera y una conmoción cerebral. Afortunadamente, el piloto británico fue dado de alta, regresando junto a su equipo. Aunque está decepcionado por no haber completado el evento, Sam se muestra agradecido por la ayuda que recibió y pronto regresará a casa para realizar más exámenes médicos.

Declaraciones de los principales pilotos:

Ross Branch – Monster Energy Yamaha Rally Team

“En general, ha sido una semana increíble aquí en Kazakhstan y estoy muy feliz de salir con la victoria. Antes de esta carrera, me concentré mucho en trabajar en mi navegación y ciertamente funcionó. Abrí etapas y terminé al frente en cada etapa, así que no puedo pedir nada más. El objetivo de hoy era manejar el liderazgo que tenía, y siento que estaba haciendo un buen trabajo hasta que la etapa se interrumpió. En general he disfrutado de toda la semana. Es genial volver a correr y el equipo ha hecho un trabajo fantástico con la moto, ha sido una experiencia increíble. Estoy muy feliz de haber ganado, para mí y para el equipo”.

Adrien Van Beveren – Monster Energy Yamaha Rally Team

“Finalmente llegamos a la meta y estoy muy contento de haber terminado tercero en la general. Es genial para el equipo tener tres pilotos entre los cinco primeros y es bueno ver a Ross llevarse la victoria, se lo merece. Este rally no se encuentra en mi terreno favorito, hubiera preferido más arena, así que terminar tercero aquí es un gran resultado. Mi navegación fue adecuada y mi consistencia durante toda la semana fue buena, así que estoy realmente feliz con mi resultado y ahora estoy deseando que llegue el Silk Way Rally”.

 Matthias Walkner:

“Finalmente hemos llegado a la línea de meta del Rallye de Kazakhstan. Realmente disfruté el rally, el paisaje aquí ha sido increíble y la carrera ha sido buena. Un rally muy rápido y me ha costado un poco acostumbrarme, pero en general estoy muy contento con mi pilotaje y la moto ha funcionado perfectamente. La segunda plaza de la general es buena, es un poco frustrante estar a solo cuatro minutos de la victoria después de casi 15 horas de carrera, y sé que cometí un par de errores que me costaron ese tiempo, pero el resultado es este. Estoy especialmente feliz de los días en los que abrí la etapa, pude mantener un buen ritmo y no perder demasiado tiempo. Me siento bien y ya estoy deseando que llegue el Silkway Rally”.

Alexandre Kowalski – Mánager Yamaha Europa 

“Ha sido un gran rally para los pilotos y para todo el equipo, ha habido mucho trabajo y cambios desde el Dakar, para que Ross ganara este rally, tener a Adrien en el podio y con Andrew en quinto lugar demuestra que nuestro duro trabajo, ha dado sus frutos. Que Ross gane es simplemente fantástico. Su objetivo era ganar una prueba del Mundial esta temporada y ya ha marcado esa casilla. Fue una victoria merecida. Estuvo al frente toda la semana, abrió etapas y cometió muy pocos errores. Esta victoria es excelente para su confianza y ha recorrido un largo camino como piloto desde el Dakar. Para Adrien, es genial estar en el podio, al igual que Ross, fue regular toda la semana y esto es un resultado excelente para su confianza. Su navegación fue muy buena y siempre estuvo entre los mejores pilotos en cada etapa. Andrew terminó quinto, lo que también es un gran resultado. cometió algunos pequeños errores, nada importante, y puede aprovechar lo que aprendió aquí de cara al SilkWay Rally el mes que viene”.

Jordi Viladoms, director del equipo Red Bull KTM Factory Racing:

“Por supuesto, estamos muy contentos por Matthias, hizo un rally, hasta lograr la segunda posición. Ha tenido un mal día en el que un error le ha costado algo de tiempo, pero lo más importante es que la moto está funcionando muy bien y tiene un ritmo realmente bueno. En unas semanas tenemos el Silkway Rally, por lo que es muy importante que Matthias esté en buenas condiciones y se sienta seguro y fuerte. La mala noticia es, por supuesto, el accidente de Sam. Parece que fue fuerte, a una velocidad bastante alta, por lo que estamos agradecidos de que sus lesiones no sean tan graves. La esperanza ahora es que pueda recuperarse rápidamente y volver a competir con el equipo lo más rápido posible”.

Rally Kazakhstan – Clasificación 5ª Etapa (Provisional)

1. Joaquim Rodrigues (POR), Hero, 1:19:51
2. Ross Branch (BWA), Yamaha, 1:20:58 +1:07
3. Daniel Sanders (AUS), GASGAS, 1:21:22 +1:31
4. Skyler Howes (USA), Husqvarna, 1:21:28 +1:37
5. Adrien Van Beveren (FRA), Yamaha, 1:21:50 +1:59
6. Matthias Walkner (AUT), KTM, 1:22:00 +2:09

Rally Kazakhstan – Clasificación General Provisional

1. Ross Branch (BWA), Yamaha, 14:39:02
2. Matthias Walkner (AUT), KTM, 14:44:09 +5:07
3. Adrien Van Beveren (FRA), Yamaha, 14:49:18 +10:16
4. Daniel Sanders (AUS), GASGAS, 15:10:36 +31:34
5. Andrew Short (USA), Yamaha, 15:11:23 +32:21

Fuente y Fotos: KTM Racing, Yamaha Racing, Husqvarna-Motorcycles / Rally Zone© Rudy Carezzevoli©