Empieza la emoción en la misma especial prólogo con el mejor tiempo para Daniel Sanders, aunque a rebufo de Tosha Schareina, que es segundo a solo un segundo del australiano.
Los 44 vehículos FIM autorizados en el BP Ultimate Rally-Raid Portugal 2026 (9 RallyGP, 26 Rally2, 6 Rally3, 3 Quads) dieron comienzo al rally este martes, con un prólogo corto (3 km) pero intenso en Grândola.
El vigente campeón, Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing), comienza la defensa de su título marcando el mejor tiempo por delante de Tosha Schareina (Monster Energy Honda HRC). Los 10 primeros quedan separados por tan solo 8 segundos.
Daniel Sanders no había ganado un prólogo desde el fin de su racha de cuatro victorias consecutivas en 2025, que le supusieron el título. Aquello ocurrió aquí mismo, en Grândola, hace seis meses. “Chucky” vuelve a llevarse un prólogo y amplía su récord de victorias de especial a 26. Tosha Schareina entra a tan solo un segundo del ganador, con su compañero de equipo Ricky Brabec a tres segundos. La KTM de Edgar Canet (+3″) y la Honda de Adrien Van Beveren (+5″) también están en la lucha.
Rally2: Victoria para el debutante Jeremy Knuiman
Cuatro Rally2 quedan entre los 10 primeros, el grupo que puede determinar sus posiciones de salida en la etapa 1. Un debutante en el campeonato, pero un nombre conocido en los rally-raid se hace con la victoria por primera vez. Tras su 6° puesto en el “Enduropale du Touquet”, Jeremy Knuiman termina 6° a 6 segundos de Sanders. Con 23 años, se convierte en el piloto número 123 en ganar en W2RC. Además, es la primera victoria para los Países Bajos entre las motos.
Los aficionados reconocerán el apellido Knuiman por su padre, Henk, dos veces entre los 10 primeros del Dakar y ex ayudante del ganador Marc Coma en 2011. El joven Dusan Drdaj (Cajdasrot) y el experimentado piloto local Bruno Santos (BS – Frutas Patricia Pilar) quedan muy cerca, empatados a tiempo, a un segundo.
Rally3: Gonçalo Amaral se impone
La primera victoria portuguesa de la semana la consigue Gonçalo Amaral en Rally3 (ya había ganado el prólogo en 2024), por delante del francés Steve Pasco (RAW Motorsports, +9 segundos) y del mongol Murun Purevdorj (Xraids Experience, +11″).
Tal como había anunciado, Sanders decidió salir 4° durante la ceremonia de selección del orden de salida para la etapa 1. Schareina optó por salir más atrás, 12°. La pista la abrirá “Nacho” Cornejo (Hero MotoSports) a las 7:35 (UTC +0).
DECLARACIONES:
Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing):
“Fue más corta que el año pasado, cuando tuvimos una contrarreloj de 5 minutos; cualquier error podía ser costoso. Para mañana, no importa mucho si abro la pista o salgo décimo en un trazado arenoso con poco polvo, donde no habrá bonificaciones de tiempo. Lo bueno es tener una o dos huellas por delante para ver si el terreno está resbaladizo o no. Mañana tenemos unos 100 kilómetros; salir entre los 5 primeros no estará mal, es una etapa corta”.
Tosha Schareina (Monster Energy Honda HRC):
“El prólogo fue bastante intenso, solo 3 km sobre arena. Me esforcé mucho para lograr el segundo puesto y terminar a tan solo un segundo de la victoria. Sé que la carrera empieza mañana, así que tendré que estar concentrado. Las condiciones son perfectas por ahora, pero estamos esperando la lluvia, así que ya veremos. Estamos preparadas para la batalla”.
Jeremy Knuiman (Xraids Experience):
“Adquiriendo experiencia. Participé en un rally amateur el año pasado en Polonia para familiarizarme con la disciplina. Suelo correr en arena, llevo haciéndolo los últimos 3 o 4 años, después de empezar con el motocross. El año pasado me fracturé la pierna, pero terminé sexto en el Enduropale du Touquet el mes pasado, a solo 3 minutos del podio. Como me duele bastante la pierna haciendo motocross, pensamos que venir aquí era una buena oportunidad para adquirir experiencia en rally-raid. Si es posible, me gustaría unirme a la disciplina, como mi padre antes que yo. Este es mi primer rally-raid internacional. Mi objetivo es simplemente familiarizarme con la navegación y pilotar una moto de rally con precaución. No voy a intentar ganar; estoy aquí para adquirir experiencia y ver cómo va todo”.
Mañana comenzará el rally propiamente dicho con la disputa de la primera etapa, Grândola (Portugal) – Grândola, 180 kilómetros de especial y 45 de enlace en un bucle todavía en el punto neurálgico de Grândola.
Fuente y Fotos: W2RC© / FIM© / A.S.O© / Hondaracoingcorporation© / A.S.O./DPPI/Edophoto/Edoardo Bauer©
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