Podio completo para el Monster Energy Honda Team hoy tras la celebración de la primera etapa del Rally de Marruecos. Joan Barreda se impuso a todos los pilotos y es el líder de la carrera. Ricky Brabec y Pablo Quintanilla le siguieron en la clasificación del día.

Primera etapa “real” de este Rally de Marruecos y primer éxito coral del Monster Energy Honda Team. Aunque el rally sólo acaba de empezar, el resultado de esta primera jornada ha sido muy positivo para los pilotos de la Honda CRF450 RALLY al llegar a la meta de Zagora.

Han sido un total de 288 los kilómetros de especial que los pilotos han afrontado hoy, seccionados en tres partes diferenciadas y donde los primeros kilómetros transcurrían por pistas rápidas y con bastante polvo para pasar a una treintena de kilómetros de dunas en pleno Erg Chegaga. Los pilotos también se han encontrado con una parte muy difícil de navegación por fuera-pistas debido a las duras condiciones climatológicas, donde una gran tormenta de arena ha complicado el pilotaje para todos. La última parte del recorrido ha pasado por pistas con bastante piedra.

Joan Barreda (Honda) ha marcado un altísimo ritmo y rápidamente ha liderado los tiempos provisionales. Su compañero Ricky Brabec (Honda) le ha seguido para completar este largo día juntos. En la meta de Zagora, Barreda ha acabado con 1’10 sobre Brabec, segundo, y con casi 3 minutos sobre su también compañero de equipo Pablo Quintanilla (Honda) que también se ha mostrado rápido en las polvorientas pistas del Chegaga.

Partiendo en novena posición en la etapa, el líder del campeonato Matthias Walkner (KTM) aumentaba lentamente su ritmo a medida que avanzaba el día, finalizando el día en cuarto lugar, el mismo que ocupa en la general provisional.

Daniel Sanders (GasGas Factory Racing), ha tenido un buen comienzo, completando la etapa en quinta posición, ubicándose entre los mejores pilotos.

Para Adrien Van Beveren (Yamaha), el francés completa la especial cronometrada como el sexto piloto más rápido a los mandos de su Yamaha WR450F Rally. José Ignacio Cornejo (Honda), que había ocupado provisionalmente el podio del día, ha tenido un error de navegación antes del repostaje y ha cedido algunos minutos a sus rivales, terminando séptimo del día.

Octava posición para Stefan Svitko, novena Luciano Benavides (Husqvarna) y su hermano Kevin (KTM) ocupando la décima plaza de la jornada.

Uno de los favoritos, Sam Sunderland (KTM), ha sufrido problemas en medio de las dunas cuando todo su equipo de navegación dejaba de funcionar, dejando al piloto un poco atascado, esto sumado a la tormenta de arena han hecho que sea imposible seguir las líneas en la arena, finalizando el 14º de la etapa.

El piloto de Sherco Lorenzo Santolino terminaba 21º, un puesto algo retrasado tras sufrir problemas con su nueva moto, además de cometer algún error de navegación.

Tras anotar el segundo mejor tiempo en la prólogo del viernes, hoy Toby Price (KTM) partía al frente. Con los problemas metereológicos Price terminaba perdiendo una gran cantidad de tiempo después de perderse y luchar por encontrar el camino de regreso a la pista, al final entraba en la 25ª posición.

La etapa de mañana transcurrirá en un área opuesta a la de hoy, en una zona más familiar para todos los pilotos. Al final del día, los competidores habrán completado más de 600 kilómetros, 334 de ellos bajo el crono.

Declaraciones de los pilotos:

Joan Barreda:

“Estoy realmente contento del día de hoy. Al principio ha sido complicado porque había mucho polvo de los pilotos que habían salido delante. Luego, en las dunas, he apretado bastante y la moto ha respondido perfectamente con un buen ritmo, me he encontrado realmente bien. Después de las dunas he visto que algunos pilotos tenían complicaciones en encontrar el rumbo correcto con una visibilidad difícil por una tormenta de arena. Yo he mantenido la mente fría y creo que ha sido la mejor decisión. Luego, la navegación ha sido mejor y he podido terminar una buena etapa”.

Ricky Brabec:

“La primera etapa fue muy larga y con mucho viento. Hubo un momento que estaba pensando si cancelarían la etapa. Como piloto, no podías ver mucho más allá de tu nariz. Una vez que Joan me atrapó, fuimos juntos todo el día. Hizo un muy buen trabajo abriendo, pero también teníamos algunas líneas para intentar seguir. Hoy sólo ha sido el primer día y aún quedan cuatro más, vamos a mantener la concentración que nos permita llegar bien al final”.

Pablo Quintanilla:

“Hoy arrancó de verdad la carrera. Ha sido una primera etapa nada fácil, había mucho polvo, poca visibilidad, pistas rápidas y también pistas paralelas… con fuera pistas complicadas. Me sentí bien, con muy buen ritmo. Es muy importante iniciar la carrera bien, con el pie derecho, y lo cierto es que estoy muy contento de cómo he ido encima de la moto, muy cómodo, y también por el resultado”.

Lorenzo Santolino:

“Ha sido una etapa más difícil de lo esperado por la climatología, había ventisca, tormenta de arena, muy poca visibilidad. Me he encontrado bastante bien con la nueva moto, intentando coger ritmo y confianza de navegación en el desierto, que desde el Dakar no había vuelto a hacer. Satisfecho de cómo he rodado, pero hemos tenido problemas de juventud con la moto, ya que se trata de una moto muy nueva con muchas piezas nuevas, en la que sólo he podido rodar unos pocos kilómetros en la prólogo, es normal que tengamos detalles para ajustar, pero eso me ha hecho perder tiempo, me he desconcentrado y he hecho un error de navegación en el que he perdido 10-15 minutos”.

Toby Price:

“Hoy no ha sido un buen día para mí. Después de mi resultado en la prólogo de ayer, pronto me encontré abriendo pista. Desde el kilómetro 30 hasta el 120 todo estuvo bien, pero luego nos topamos con la tormenta de polvo y se puso bastante complicado. Algunos de los otros pilotos nos alcanzaron y estábamos yendo y viniendo tratando de encontrar la pista. Me perdí saliendo del lecho de un río y me costó unos 40 minutos más o menos. Así que sí, ha sido un día difícil, y no de la forma en que quería comenzar el rally de Marruecos, pero todavía quedan cuatro días más, así que seguiremos probando la nueva moto y, con suerte, obtendremos mejores resultados”.

Fuente y fotos: HRC / KTM / Yamaha / Lorenzo Santolino / GasGas / Husqvarna