Finalizó el Rally de Marruecos con un excelente resultado para el Monster Energy Honda Team. En la jornada final Pablo Quintanilla se ha impuesto a sus rivales, logrando la victoria de etapa y de la carrera.

El Monster Energy Honda Team ha conseguido un excelente resultado en el Rally de Marruecos. Después de tan solo cinco meses con su nuevo equipo, el piloto chileno Pablo Quintanilla ha ganado su primera carrera a los mandos de la Honda CRF450 RALLY. También es el primer triunfo de Quintanilla en Marruecos, que vuelve a la senda de la victoria tras el Atacama Rally de 2019. El equipo ha obtenido 3 victorias de etapa en Marruecos. El último triunfo de Honda en Marruecos lo consiguió Paulo Gonçalves en la edición 2013.

El objetivo del equipo en la participación en esta cuarta carrera del campeonato del Mundo FIM de Cross-Country Rallies radicaba, básicamente, en acumular kilómetros de navegación y desierto para sus cuatro pilotos en vistas a la participación del Monster Energy Honda Team en el próximo Rally Dakar, aunque ha podido constatar que tanto el nivel de los pilotos, como de la Honda CRF450 RALLY mantiene la línea positiva de las últimas temporadas.

Los 166 kilómetros de la última especial han pasado muy rápido para gran parte de los pilotos que han luchado estos días por la victoria de este Rally de Marruecos. David Castera, director de la carrera, ha diseñado una etapa sin apenas navegación. Sin una brizna de aire, el polvo en suspensión ha acompañado a los pilotos en su trayecto, con lo que recuperar tiempo ha sido misión imposible para los pilotos que partían en posiciones retrasadas.

Pablo Quintanilla ha salido en una buena posición para atacar el liderato de Mathias Walkner. El piloto del Monster Energy Honda Team ha mantenido un fuerte ritmo que le ha permitido lograr su objetivo principal ganando, además, la última etapa de este Rally de Marruecos. Ricky Brabec no ha podido recuperar la diferencia con sus rivales en la general y, a pesar de acabar en segundo lugar hoy, se ha quedado finalmente a las puertas del podio, cuarto.

Hoy arrancaba la etapa sabiendo que un buen resultado aseguraría su lugar en el podio general y se ha demostrado que Daniel Sanders (GasGas) estaba preparado para el reto de liderar, el australiano lo ha logrado, completando la especial tercero a solo 18 segundos de la victoria. Sanders consigue la tercera posición final del Rally de Marruecos, su primer pódium final en el Campeonato del Mundo.

Tras sufrir un problema técnico en la penúltima etapa, Ross Branch (Yamaha), ha demostrando de lo que es capaz en la última especial, el piloto ha completado el quinto día como el cuarto piloto más rápido a solo 37 segundos de la victoria.

También Joan Barreda (Honda) ha podido luchar hoy por terminar el rally con buen sabor de boca. Quinta posición y undécimo en la general, aunque el castellonense destacaba el positivo trabajo que el equipo ha hecho en los últimos días en Marruecos.

Skyler Howes (Husqvarna) ha completado la especial como el sexto más rápido, a menos de dos minutos del líder, terminando el rally en el 12º lugar. Howes se mostraba muy satisfecho con el rendimiento de la nueva Husqvarna FR 450 2022 en el variado terreno de Marruecos.

En el quinto y último día, Matthias Walkner (KTM) sabía exactamente lo que se necesitaba de él para anotar suficientes puntos para conseguir el título mundial. Con la especial cronometrada acortada, los tiempos han sido muy igualados. Al colocarse séptimo en la etapa final, Walkner termina segundo en la general del Rally y gana 20 puntos, consiguiendo el Campeonato Mundial de Rallies Cross-Country FIM 2021 para él y para KTM.

La misión de Toby Price en el Rally de Marruecos era poner a prueba la nueva KTM 450 Rally 2022. Haciendo cambios y desarrollando la moto a medida que avanzaba el rally, finalmente el australiano se mostraba satisfecho con el rendimiento de la moto. Hoy Price ha finalizado la etapa cuarto, pero una penalización le ha hecho bajar hasta la novena plaza del día, en la general cierra el rally con un 13º puesto.

Completando una semana muy positiva en Marruecos, Adrien Van Beveren (Yamaha) terminaba noveno en la etapa final, asegurándose su merecido quinto lugar en la clasificación final. Décima posición del día para Sebastian Bühler (Hero).

Buen resultado final para Luciano Benavides (Husqvarna), que gracias a una actuación constante durante todo el rally, el argentino ha podido mantener su posición dentro del top 10 en la general, para terminar en un impresionante sexto lugar. Su hermano Kevin Benavides (KTM), séptimo al final del Rally, al igual que Price, se ha ocupado de probar y evolucionar la nueva KTM, consiguiendo un buen resultado con su nuevo equipo.

Lorenzo Santolino (Sherco) partía en mitad del grupo de los pilotos de élite tras haber terminado en el puesto doce el día anterior. El salmantino se ha centrado en la navegación, estableciendo un ritmo conservador en la parte final, que consideraba muy peligrosa por la mezcla de terrenos. Al final, puesto 17 en la etapa y 15º en la general, condicionado por los problemas técnicos de los dos primeros días en los que perdió casi una hora: en las tres siguientes etapas se dejó sólo 21 minutos.

En la clase Rally2, victoria del novato Mason Klein (BAS Dakar KTM) que gana la clase por un más que cómodo margen de 54:58 por delante del italiano Paolo Lucci, que finaliza segundo y de Bradley Cox (BAS Dakar KTM), tercero, confirmándose como una promesa después de ganar hoy su primera especial de rally 1:20 por delante del vencedor.

Por su parte, el debut de Sandra Gómez ha sido muy satisfactorio, ha terminando en la 31ª posición en la clase Rally2, de una dura prueba en la que ha finalizado muy contenta con todo lo que estos días ha aprendido.

En la Enduro Cup Afriquia, la marroquí Amine Echiguer (KTM OCP) consiguió otra victoria de etapa, ganando en su clase.

Declaraciones de los pilotos:

Pablo Quintanilla:

“Estoy muy contento con la victoria. Fue una semana muy difícil y quiero agradecer a todo el equipo por el gran trabajo que hicieron. Fue fantástico para nosotros. En lo personal, me sentí muy cómodo, estuve corriendo con buen ritmo, con buena navegación y eso es muy bueno para la confianza. Estoy también muy motivado para el próximo objetivo que es el Dakar. Vamos a tomarnos un pequeño receso, a descansar, vamos a recargar las baterías y luego nos concentraremos para el Dakar.”

Ricky Brabec:

“Estoy contento de terminar otro rally, ha sido un buen entrenamiento para el Dakar. Estoy muy emocionado también de que el equipo Honda suba a lo más alto del podio. Lamentablemente, no pudimos tener a dos pilotos de Honda en el cajón final. Se necesita mucho arrojo para ganar una etapa y se necesita mucho coraje para abrir una etapa: solo tres pilotos han abierto este rally, y creo que abrimos las etapas más difíciles. Tengo muchas ganas de ir al Dakar y esto sólo ha sido un entrenamiento. Tuve un par de errores y me quedé sin podio el último día, pero al menos volveremos sanos y salvos a casa y volveremos a entrenar para estar listos para el Dakar.”

Matthias Walkner:

“Ha sido un rally genial para mí. Salí esta mañana con la esperanza de llevarme la victoria, pero cometí un pequeño error a mitad de camino que tal vez solo me costó un minuto, pero fue suficiente para perder en la etapa acortada. Sin embargo, el segundo lugar en la general es genial y ganar el título del campeonato mundial es increíble. El equipo ha estado fantástico todo el año, así que muchas gracias a ellos. Es hora de relajarse y disfrutar del momento”.

Daniel Sanders:

“¡El último día terminó y qué semana ha sido! Abrir la etapa final fue genial. Después de unos 80 kilómetros, la navegación se volvió un poco más complicada, así que tuve que reducir el ritmo para asegurarme de que estaba en el camino correcto. De hecho, tuve una pequeña caída en las dunas, pero me levanté rápido. Estoy muy feliz de haber terminado tercero en esta etapa después de abrir yo pista, en general, ha sido una gran semana. Terminarlo con un podio y asegurar el primer resultado de podio para GASGAS en el campeonato del mundo es realmente genial. Ahora estoy deseando que llegue la próxima carrera en Abu Dhabi”.

Clasificación 5ª Etapa

1. Pablo Quintanilla (Honda) 1:39:12
2. Ricky Brabec (Honda) 1:39:29 + 0:00:27
3. Daniel Sanders (GASGAS) 1:39:30 + 0:00:18
4. Toby Price (KTM) 1:39:49 + 0:00:37
5. Ross Branch (Yamaha) 1:39:49 + 0:00:37
6. Joan Barreda (Honda) 1:40:17 + 0:01:05

Clasificación General del Rally de Marruecos 2021

1. Pablo Quintanilla (Honda) 16:26:51
2. Matthias Walkner (KTM) 16:28:50 + 0:01:59
3. Daniel Sanders (GASGAS) 16:32:18 + 0:05:27
4. Ricky Brabec (Honda) 16:34:05 + 0:07:14
5. Adrien Van Beveren (Yamaha) 16:44:52 + 0:18:01
6. Luciano Benavides (Husqvarna) 17:00:54 + 0:34:03

Fuente y Fotos: Yamaha Racing / Hondaracingcorporation / GasGas / KTM Factory Racing© Marcin Kin©