La 16ª edición del África Eco Race se está convirtiendo en una épica batalla por la victoria entre Botturi y Jacopo Cerutti, con el dúo una vez más en su propia batalla. Botturi llegó a la 4ª etapa a un minuto y 22 segundos de su principal rival en la clasificación general, con el piloto de Yamaha decidido a recuperar tiempo durante una de las etapas más exigentes del rally.
A la naturaleza desafiante de la etapa se sumó el hecho de que Botturi se despertó por la mañana con fiebre y no se sentía al 100%. A pesar de esto, el italiano marcó un ritmo impresionante con su Ténéré World Raid GYTR para eliminar la diferencia de tres minutos y alcanzar a Cerutti en el km 210. Desde allí hasta el final de la etapa, se mantuvo inteligentemente tras la estela de Cerutti, utilizándolo como ayuda de navegación para conservar energía, mientras Botturi usaba toda su experiencia para ejecutar la estrategia perfecta.
Finalmente terminó la épica etapa en un tiempo de cinco horas, 24 minutos y 36 segundos, recuperando Botturi dos minutos y 50 segundos a Cerutti, para lograr el liderato de la clasificación general con un tiempo de 16 horas y 30 segundos, abriendo una ventaja de un minuto y 28 segundos sobre su rival, Cerutti, que finalizó segundo, también con una moto Aprilia de aventura bicilíndrica. Si bien la lucha por la victoria sigue siendo extremadamente reñida, ahora disfrutan de una diferencia de más de una hora y 30 minutos con el siguiente mejor piloto, y el dúo se aleja aún más de sus rivales con motos prototipo monocilíndricas de 450cc.
La tercera posición fue para el piloto noruego Ulleválseter con su KTM 450 Rally, a 24:19 de Botturi. Un poco más atrás llegaba Nicolas Charlier con una Ténéré, en la cuarta posición a 37:39 y Marco Menichini con Aprilia a 46:31 completando el grupo de los cinco primeros.
Por su parte, Guillem Martínez, finalizaba en la décima posición con su KTM 450 Rally, mientras que Joan Pedrero, terminaba en la onceava posición con su Harley-Davidson.
Alessandro Botturi – Ténéré Yamaha Rally Team:
“Estoy encantado de haber ganado la etapa de hoy y haber recuperado el liderato. No me sentía bien esta mañana y tenía fiebre, así que fue genial salir victorioso de la etapa más larga del rally. Estoy disfrutando de la batalla con Jacopo y el impulso parece cambiar entre nosotros cada día. Es una lucha reñida. Mañana saldré en cabeza, así que será más complicado. Aun así, nuestro objetivo es no cometer ningún error y liderar la clasificación general antes de poder recuperarnos y descansar un poco en Dakhl”.
Etapa 5ª
Consiste en un enlace de 74 km hasta el inicio de una especial de 431 km que comienza en las dunas del desierto del sur de Marruecos, antes de avanzar por pistas rápidas y fluidas sobre vastos tramos llanos de arena firme salpicados de hierba de camello. A continuación, sigue un enlace de 124 km hasta el campamento de Dakhla, donde los competidores disfrutarán de un día de descanso antes de reanudar la carrera el 6 de enero.
Fuente y Fotos: África Eco Race©/ Yamaha Racing Rally Press Officer©RallyCool©
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