Tras dos etapas en Marruecos, el dominio italiano continúa. Después de la victoria de Alessandro Botturi en la primera especial de esta 17.ª edición del África Eco Race, hoy le tocó a Thomas Marini, con su Husqvarna, dejar su huella en una etapa larga y realmente desafiante de 514 kilómetros entre Tagounite y Assa.
El piloto de San Marino, realizó una magnífica especial de este auténtico rally raid africano, saliendo en la quinta posición, impuso un alto ritmo que le llevó a terminar en cabeza en esta tercera etapa, con una importante ventaja de más de 7 minutos. Por su parte, Alessandro Botturi, que partió desde el primer puesto esta mañana en la especial de 440 kilómetros, tuvo que abrir pista y luchar contra sus perseguidores que salían detrás de él, la mayoría pilotando motos monocilíndricas de 450cc, significativamente más ligeras y maniobrables que la Yamaha Ténéré 700 en un recorrido exigente físicamente. A pesar de estas dificultades, luchó con todas sus fuerzas para terminar en la sexta plaza.
Kevin Gallas que llegaba poco después, marcaba el segundo mejor tiempo de la etapa, mostrándose competitivo también en esta especialidad, junto al francés, Jean Loup Lepan que terminaba en la tercera posición. Su compatriota Paulin Gautier, colocaba su Ténéré oficial en la cuarta plaza del día, mientras que por detrás era Jacopo Cerutti con su Tuareg 660, que tuvo un par de problemas de navegación por la mañana y se retrasaba, terminando en la quinta posición.
Destacar que en esta etapa, tuvo que abandonar Paolo Caprioni, que sufrió una caída alrededor del kilómetro 150, el piloto salió despedido de su Husqvarna, por lo que se vio obligado a regresar a Italia con una muñeca y algunas costillas rotas.
La clasificación general provisional ahora cambia de líder, con Thomas Marini que se coloca en cabeza con una ventaja de 5:04 sobre el piloto de Yamaha Kevin Gallas, segundo, quien aventaja en 54 segundos a Jean-Loup Lepan con una KTM, que es tercero. Jacopo Cerutti con una Aprilia es cuarto por delante de la Yamaha de Botturi. Los cinco primeros pilotos se concentran en un lapso de 9 minutos.
Thomas Marini
“Estoy muy contento. Esta mañana he conseguido navegar bien, sin cometer ningún error, y eso sin duda ha sido fundamental. Luego, una vez que llegamos hasta Lepan, que salía delante de mí, rodamos juntos todo el tiempo, algo que Marini había hecho ayer con Gautier Paulin, hasta que llegamos a Botturi y rodamos juntos todo el tiempo. Todo salió bien, teniendo en cuenta que era una etapa especial muy larga de 440 kilómetros y extremadamente exigente. Estoy muy contento, pero ya estoy pensando en mañana, porque saldré primero y abriré pista, así que tendré que estar muy concentrado”.
Alessandro Botturi – Ténéré Yamaha Rally Team:
“Una etapa sólida hoy. Tuve que salir primero, lo que siempre es una gran desventaja, pero mantuve un buen ritmo y, salvo un pequeño error, me sentí muy bien. Intenté no perder demasiado tiempo, porque todavía queda mucho camino por recorrer en este rally, y estoy contento con el resultado. La moto ha ido perfecta, sin perder el ritmo, mañana intentaré recuperar algo de tiempo con los líderes ahora que no abro la etapa”.
4ª Etapa
La etapa 4 cambia de escenario, a medida que el rally se dirige hacia el Atlántico. Partiendo del vivac, los pilotos se enfrentan a una especial de 483 km que discurre por terrenos variados, lo que pondrá a prueba su destreza. A continuación, un enlace de 5 km hasta el vivac en Khnifiss.
Fuente y Fotos: Africa Eco Race© / Yamaha Racing© / RallyCool© /Alexis Blondel©
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