El piloto belga especialista en arena, Cyril Genot (Honda), se impuso en “Ronde des Sables” de Loon-Plage (Francia), prueba puntuable para el FIM Sand Races. Debido a que Genot no está inscrito en esta serie mundial, el actual campeón y líder de la Copa del Mundo FIM de Carreras de Arena 2024, en la clase principal de Motos es Todd Kellett (Drag’on Yamaha), quien obtuvo el máximo de puntos en esta tercera ronda de la serie. El joven de veintisiete años, lideró durante prácticamente toda la carrera, pero finalmente terminó en segundo lugar, detrás del especialista Cyril Genot (Honda).
La carrera, de dos horas y media de duración, se disputó en la costa del Canal de la Mancha, a medio camino entre Dunkerque y Calais, donde Kellett se puso en cabeza desde el principio en la dura e implacable arena francesa. Tras conseguir la victoria absoluta en Enduropale du Touquet Pas-de-Calais en Francia y en el Enduro del Verano en Argentina, que dieron comienzo a la serie en febrero, el piloto británico buscaba ampliar su ventaja de diecisiete puntos sobre el segundo clasificado, el holandés Lars Van Berkel (Honda).
Contando con una gran cantidad de pilotos inscritos, unos 300, fue Van Berkel quien perseguía a Kellett; superados los primeros treinta minutos se encontraba en el quinto puesto provisional de la general, aunque en ese momento la ventaja de Kellett sobre él, era de más de un minuto.
Detrás de Van Berkel, un grupo de pilotos inscritos en la serie, ocupaba las siguientes posiciones, con Junior Bal (Husqvarna), Jeremy Hauquier (Yamaha), Yentel Martens (Honda), Tias Callens (Yamaha), Valentin Madoulaud (Yamaha) y Camille Chapeliere (KTM). También el francés Maxime Sot (Fantic) destacó en las primeras vueltas, colocándose en la tercera posición, pero quedó atrapado con el tráfico de la carrera y se fue atrás.
Cuando la carrera se acercaba a la mitad, Kellett parecía cómodo en la parte delantera del grupo y, aunque en ese momento Van Berkel ya estaba en cuarta posición, su diferencia respeto a Kellet se había ampliado a más de dos minutos y medio del líder, mientras que Hauquier se encontraba a cinco minutos de Kellett.
Con un circuito de siete kilómetros cada vez más roto y desafiante a medida que avanzaba la carrera, los tiempos de vuelta comenzaron a alargarse y la penúltima vuelta, Genot logró ponerse en cabeza y ganar la clasificación general. Respecto a la clasificación del campeonato FIM, Kellett lideraba la serie y aumentó su ventaja sobre Van Berkel, que fue el segundo piloto en cruzar la línea de meta en la tercera posición de la general, aunque estaba más de seis minutos más atrás. Hauquier, que realizaba dos vueltas menos, completó el podio de la Copa del Mundo de Carreras de Arena FIM por delante de Bal y Callens.
“Desafortunadamente, he tenido que luchar con mi propio físico, y que no me encontraba del todo bien, a falta de quince minutos estaba físicamente agotado”, dijo Kellett. “Es una pena, pero ahora volveré a trabajar para el resto de la temporada. Conseguí el máximo de puntos, así que ha sido un buen día”.
Otra piloto que comenzó el día con el máximo de puntos, era la líder de Moto Women, Amandine Verstappen – Yamaha, de Bélgica, que sumó una tercera victoria a su récord del 2024, a pesar de quedarse sin su freno delantero en la primera vuelta, encabezó la clase terminando en la decimosexta piloto de la serie, además, animada al ver que optaba por al título, cuando la campeona de Francia, Mathilde Denis – Honda, se retiró en la quinta vuelta.
“En la primera curva me caí, así que terminé corriendo sin freno delantero, lo cual fue difícil, especialmente al principio cuando es rápido”, dijo. “Aun así, mantuve la calma, es una carrera larga y gané, así que estoy muy feliz”.
Con el campeón de Moto Veteran y líder de la serie Arnaud Besnier – Honda, que no compitió, fue su compatriota francés Mickael De Souza – Honda quien lideró la clase, finalizando en septuagésimo octavo lugar, para recuperar el liderato de la serie en su respectiva categoría.
Por su parte, Felix Faure – Honda, se llevó una victoria ajustada por delante de Sebastien Antony – KTM en la clase Moto Vintage, mientras que el talento francés Paolo Maschio – Kawasaki, mantuvo su récord en la clase Moto Junior 2. En Moto Junior 1, la veloz Ema Satabin – GASGAS se puso al frente de la serie cuando Maxime Miet – KTM abandonó la carrera.
La serie ahora se dirige a Italia, para la Bibione Sand Storm 2024, que se llevará a cabo del 1 al 3 de noviembre.
Fuente y Fotos: FIM Sand Races© / Championnat de France des Sables 3AS Racing©
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