Los principales equipos oficiales de RallyGP (KTM, Honda y Hero) están presentes, con el líder Luciano Benavides (Red Bull KTM Factory Racing). En Rally2, vuelve la batalla entre los equipos naranja y rojo. En Rally3 y quads, comienza la temporada en Portugal.
Organizado por el Automóvel Club de Portugal (ACP), la segunda fecha del campeonato del Mundo FIM de Rally Raid 2026 se celebrará del 17 al 22 de marzo, con un recorrido de 2.175 km, incluyendo 1.320 km de especial entre Grândola y Loulé.
Portugal se ha consolidado como una de las grandes naciones del rally-raid, impulsado por sus terrenos exigentes y por pilotos que brillan al más alto nivel. Quienes hoy destacan en W2RC, Joao Ferreira (Toyota Gazoo Racing SA), Alexandre Pinto (Odyssey Academy by BBR), Martim Ventura (Monster Energy Honda HRC), entre otros, son los herederos de una larga lista de campeones mundiales, entre los que se encuentran Carlos Sousa, Paulo Gonçalves o Hélder Rodrigues. Hoy el país confirma este estatus al organizar fechas de primer nivel como el bp Ultimate Rally-Raid Portugal, siguiendo la estela de las históricas visitas del Dakar.
Dominante en 2025 como ningún otro piloto antes que él, Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing) ganó cuatro de las cinco fechas de la temporada pasada, dejando escapar solo la final en Marruecos, ganada por Tosha Schareina (Monster Energy Honda HRC). Una lesión de hombro mientras lideraba el Dakar de 2026 obligó al australiano a frenar sus ambiciones. Su compañero de equipo Luciano Benavides consiguió la victoria más apretada en la historia del Dakar, tan solo dos segundos por delante de la Honda de Ricky Brabec. Tanto para Sanders como para el estadounidense, la primera fecha de 2026 dejó un sabor amargo. Brabec (30 puntos) queda a 8 puntos del argentino, Schareina a 14, Skyler Howes (Monster Energy Honda HRC) a 18 y el vigente campeón del mundo, “Chucky” a 21.
La carrera portuguesa, dominada por Sanders por delante de Schareina en 2025, es una oportunidad de revancha para el australiano, el español o el estadounidense. Los otros cuatro pilotos de RallyGP del campeonato (Adrien Van Beveren con Honda, “Nacho” Cornejo y Ross Branch con Hero MotoSports y Edgar Canet con KTM) también están inscritos. Comentar que no estará Lorenzo Santolino (Sherco), ya que no se encuentra aún recuperado, después de semanas complicadas antes, durante y después del Dakar, sobre todo con una herida, que se le complicó debido a una infección, necesitando más tiempo para competir al 100%.
En Rally2, el ascenso de Canet a la clase RallyGP, tras ganar la categoría en septiembre, anima el interés de los 32 pilotos inscritos. Empezando por los tres primeros del mundial. El líder, Toni Mulec (BAS World KTM), correrá aquí por primera vez y se enfrentará a Preston Campbell (Monster Energy Honda HRC), segundo en el Dakar. El estadounidense, que debutó en el W2RC en Portugal hace seis meses y terminó mejor debutante en 9ª posición en el Dakar, volverá a tener al local Martim Ventura a su lado. Ventura ganó dos etapas en Arabia Saudí y ocupa el tercer puesto del campeonato.
La Husqvarna de Bruno Santos (Xraids Experience), séptimo, siempre va fuerte en casa (segundo en 2025). El portugués podría volver al top 3. Kove Factory Racing quiere unirse a la batalla KTM-Honda: Neels Theric, ganador de tres etapas del Dakar, debuta en Portugal. La marca china también inscribe a una piloto, su compatriota francesa Lilimay Mansuy. Y hablando de franceses, Thomas Zoldos (Aub’Moto), ganador de la copa del mundo de Rally3 de 2025, debuta en Rally2.
Para los Rally3 y quads, esta es la primera fecha del campeonato. Con sus motos de enduro Honda, los hermanos Gonçalo y Salvador Amaral (Wing Motor) esperan aprovechar el ascenso de Zoldos a la clase Rally2 para dominar a los seis participantes, como ya hicieron en 2024.
Mañana martes, arranca la carrera con la especial Prólogo FIM (sección cronometrada de 5 km), que aportará el orden de salida de los pilotos.
Fuente y Fotos; W2RC© / A.S.O© / FIM© / EdoPhoto© DPPI©
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