El piloto salmantino completa una etapa ‘limpia’ sin errores de navegación ni pilotaje, a falta de una etapa, es líder reservando 6.49 minutos de margen respecto a Rui Gonçalves, segundo. Pol Tarrés termina 5º y Rodney Faggotter 3º, manteniéndose en la cabeza de la clasificación +600c.
Lorenzo Santolino (Sherco) tiene al alcance de la mano el primer objetivo de la temporada, el Morocco Desert Challenge, que tiene prácticamente ganado y en el que ha acumulado cerca de 2.000 kilómetros de navegación, pistas y dunas de cara al Dakar. La etapa de este sábado ha sido de nuevo una lucha contra sí mismo, abriendo pista en solitario todo el día y sin cometer errores. Ha cedido menos de un minuto con su compañero de equipo y tiene un margen de más de 6 para asegurar la victoria este domingo.
La competición se reanudaba este sábado tras el descanso obligado del viernes. La organización decidió suspender la etapa prevista ante la situación de muchos de los participantes aficionados, que habían sufrido por el kilometraje, el esfuerzo de pilotar en las dunas y las altas temperaturas que están azotando la zona, superiores a lo habitual incluso en Marruecos. El jueves falleció un piloto holandés, que participaba con una Sherco y con experiencia dakariana, al que varios competidores encontraron desplomado.
La etapa del día constaba de 325 kilómetros con destino Merzouga, un destino que el salmantino conoce del Rally de Marruecos y de sus entrenamientos. El menú de la jornada, pistas de todo tipo y navegación, que Santolino cubria en solitario. Abria pista todo el día tras salir primero y conseguía una etapa ‘limpia’, sin errores de navegación, aunque al final, Rui Gonçalves le superaba ganando la etapa, cediendo un minuto respecto al portugués, por lo que Santolino se hacía con la segunda plaza, una posición igualmente positiva para Santolino, ya que llega a la última etapa del domingo con claras opciones a la victoria final, manteniendo un adecuado margen con su compañero de equipo, que es segundo. Rodney Faggotter, con su Yamaha Ténéré, mejora su posición, después de las dos anteriores etapas complejas. Salió noveno, y a pesar de que en los primeros 80 km, se encontraron con mucho polvareda y rocas, donde había que estar muy concentrado por sus peligros, seguidamente pudo apretar para superar a cuatro o cinco pilotos que se encontró por delante para hacerse con la tercera posición de la jornada. Por detrás del australiano, llegaba el portugués Mario Patrao, que finalizaba en la cuarta plaza, con Pol Tarrés, que superaba un pequeño error de navegación en el que perdía unos tres minutos, y finalmente terminaría quinto.
En la clasificación general provisional hasta la etapa séptima, Lorenzo Santolino, se mantiene en la primera posición, seguido de Rui Gonçalves y tercero es Pol Tarrés. Los dos pilotos del Yamaha Ténéré World Raid Team, se mantienen al frente, con Pol Tarrés primero y Rodney Faggotter, segundo en la clase +600cc.
Declaraciones de Lorenzo Santolino:
“La etapa ha sido en terreno mixto, con zonas de bastantes piedras al principio, con un terreno muy roto. Después hemos pasado a grandes pistas, de uso militar que van paralelas a la frontera con Argelia. Y después algún chot y zonas de más navegación. He salido a un ritmo en el que iba controlando muy bien la navegación, lo importante era no cometer ningún error y saltarse algún waypoint, que es fácil perderlos. He ido todo el día sin errores, en el kilómetro 60 ya venía Rui por detrás de mi estela de polvo. Había un par de puntos con referencias dudosas, pero no he tenido que volver atrás en ningún momento y he hecho toda la etapa abriendo.
He cedido un minuto hoy, que era lo lógico, el objetivo era ese. Queda una etapa que será corta, 140 kilómetros, tengo que seguir igual sin cometer ningún fallo. Rui abrirá pista y el objetivo es contactar con él y llegar a meta sin hacer ningún error”.
La última etapa de este domingo, es un bucle de 145 kilómetros con salida y llegada en Merzouga que incluye las famosas dunas de Erg Chebbi: 35 kilómetros donde la técnica es clave para no perder tiempo. El resto, pistas rápidas primero y técnicas por otro. Santolino es líder con 6.49 de ventaja sobre su compañero en Sherco y lo tiene todo a favor para proclamarse ganador.
Fuente y Fotos: Marruecos Desert Challenge© Rallycool© / Alessio Corradini© / Photo Vision© Lieven Hoste© Prensa L.Santolino©
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