Ross Branch consigue la victoria para HERO en la 2ª etapa del Abu Dhabi Desert Challenge, 2ª prueba del FIM Campeonato del Mundo de Rally Raid WORLD2
Otro día duro en el desierto de Liwa próxima al ‘Empty Quarter’ (rincón vacío) de los Emiratos. Esta segunda etapa del Abu Dhabi Desert Challenge ha tenido un total de 316 kilómetros de especial con mucha arena y dunas, que junto con el calor, han protagonizado nuevamente el día. Los participantes en la carrera también han tenido una parte del recorrido por lago seco. Hoy, al llegar al vivac, han tenido que dejar las motos en un parque cerrado sin tener acceso a las asistencias del equipo.
A pesar de sufrir una caída en la etapa anterior donde se golpeaba la cabeza, y después de pasar por el médico para descartar cualquier problema grave, hoy Ross Branch ha salido con muchas ganas de recuperar el tiempo perdido, con ello, ha conseguido imponerse en la etapa, logrando además otra emocionante victoria para Hero Motosports.
Luciano Benavides, del Husqvarna Factory Racing, a pesar de tomarse un poco de tiempo para encontrar su ritmo a través de las onduladas dunas de arena, ha marcado un ritmo fuerte hasta que ha llegado al refuelling. A partir de ahí, y sabiendo que la victoria de etapa era una posibilidad, el argentino aumentaba su velocidad, navegando con precisión. Finalmente consigue el segundo lugar de la especial, a solo 39 segundos del ganador de la etapa. Luciano avanza ahora al sexto lugar en la clasificación provisional.
Kevin Benavides ha soportado un duro día en el desierto, deteniéndose para ayudar a Mike Docherty (líder de la carrera hasta la etapa anterior) que desafortunadamente se lesionaba. Después de que se le devolviera el tiempo perdido, el argentino finalizaba tercero y, posteriormente, ascendía a lo más alto de la clasificación general provisional.
Ricky Brabec, cuarto hoy, a menos de un minuto del vencedor del día, está en segunda posición en la provisional de la carrera. Mientras que otra Hero, la de Franco Caimi, ha completado también una buena etapa que le ha permitido finalizar en la quinta posición, con Pablo Quintanilla que ha sido sexto en el día de hoy. Mientras que el portugués Joaquim Rodrigues con otra Hero, ha completado una etapa muy buena para la marca india, al entrar en la séptima posición, seguido por otro piloto de Honda, José Ignacio ‘Nacho’ Cornejo, que ha finalizado en la octava plaza.
Sam Sunderland ha continuado su asalto al Abu Dhabi Desert Challenge 2022 con un noveno puesto. Sam actualmente ocupa el cuarto lugar en la clasificación general, pero con una buena posición de inicio para la etapa tres de mañana, está en un muy buen lugar para recuperar el tiempo perdido y atacar el resto de la carrera.
Toby Price sigue sin tener demasiada suerte en este rally, a pesar de que mostraba una buena velocidad en la primera mitad de la especial, el australiano se colocaba entre los cinco primeros a nivel de tiempos, pero una serie de caidas en los últimos kilómetros de la etapa ralentizaron su avance, además sufría quemadas en un brazo después de caer debajo de su moto. Sin embargo, el dos veces ganador del Dakar, finalizaba décimo, manteniendo el buen humor y ansioso por seguir presionando durante los tres días restantes de carrera.
Después de alcanzar y adelantar al único piloto que partía delante de él esta mañana, Matthias Walkner pronto se encontró abriendo la larga y agotadora especial de hoy. Centrándose tanto en el terreno exigente, como en su navegación, Walkner completaba la etapa a poco más de 12 minutos del ganador, colocado en la 12ª posición. El resultado coloca al actual campeón del mundo en el 10º lugar de la general, pero disfrutará de una buena posición de salida para mañana, donde espera recuperar tiempo con respecto a sus rivales.
Skyler Howes, después de casi caer dos veces al principio de la etapa, optaba por concentrarse en llegar a la meta de manera segura y con un buen ritmo, finalmente terminaba el 11º.
Lorenzo Santolino ha sufrido en las dunas que pasan por ser una de las zonas más inhóspitas del mundo. El salmantino ha cedido tiempo en una etapa muy dura, a pesar de que partía en una posición favorable, puesto 12 en la salida tras el resultado del domingo, con pilotos punteros por detrás, pero con un hándicap importante: las dunas son el terreno en el que más tiene que aprender todavía. Además, era etapa maratón, no podrán tocar las motos hasta este martes, con lo que había que tomar algunas precauciones. Tras hacer parte de la etapa en solitario, se ha ido enganchando a varios pilotos para marcar un ritmo, pero muchas de las dunas las ha tenido que afrontar en solitario, lo que le ha generado un gran desgaste, terminando en la 14ª posición de la etapa.
Declaraciones de los principales protagonistas:
Ross Branch:
“Fue un buen día para mí. Piloté sin problemas, tratando de minimizar los errores después de los fallos y accidentes de ayer. Hoy mi conducción fue mucho mejor”.
Kevin Benavides:
“Hoy ha sido una buena etapa para mí y estoy contento con el resultado final. Ha sido una etapa dura tanto física, como mentalmente, sobre el kilómetro 50 paré para ayudar a Mike Docherty después de una caída. Llamé al helicóptero y esperé poco más de 20 minutos antes de partir de nuevo. Siempre es difícil recuperar la concentración después de algo así, pero pude mantener un buen ritmo y completar bien la etapa. Sienta bien liderar la carrera, así que intentaré mantener este impulso mañana”.
Luciano Benavides:
“El segundo lugar para mí es un muy buen resultado. Me costó un poco de tiempo conseguir el ritmo, pero una vez que llegué al refuelling, me di cuenta de que no estaba demasiado lejos de la cabeza de carrera. Después de eso, seguí hasta el final y me sentí muy bien pilotando la moto. Fue otra etapa difícil físicamente y también hubo algo de navegación complicada, así que tuve que concentrarme mucho y valió la pena”.
Ricky Brabec:
“El segundo día fue bueno: un día largo y caluroso. Ahora estamos aquí en el vivac preparándonos para mañana. La etapa fue larga e hizo mucho calor en las dunas. Yo no cometí errores pero creo que un par de pilotos se cayeron. Aprovecharemos eso y mañana iremos al ataque. El equipo está en una gran posición y estamos deseando que llegue mañana”.
Clasificación Etapa 2 Abu Dhabi Desert Challenge
1. Ross Branch (Hero) 4:10:28
2. Luciano Benavides (Husqvarna) 4:11:07
3. Kevin Benavides (KTM) 4:11:09
4. Ricky Brabec (Honda) 4:11:17
5. Franco Caimi (Hero) 4:12:02
6. Pablo Quintanilla (Honda) 4:14:20
7. Joaquim Rodrigues (HERO) +4’02
8. J.Ignacio Cornejo (Honda) +4’16
9. Sam Sunderland (GASGAS) +6’05
10. Toby Price (KTM) +6’17
Clasificación Provisional Abu Dhabi Desert Challenge
1. Kevin Benavides (KTM) 7:52:48
2. Ricky Brabec (Honda) 7:57:11
3. José Ignacio Cornejo (Honda) 7:57:52
4. Sam Sunderland (GASGAS) 7:58:33
5. Pablo Quintanilla (Honda) 8:00:14
6. Luciano Benavides (Husqvarna) 8:01:5
7. Toby Price (KTM) +9’19
8. Franco Caimi (HERO) +9’25
9. Joaquim Rodrigues (HERO) +9’46
10. Matthias Walkner (KTM) +11’10
Etapa 3ª
Mañana martes se disputará la tercera etapa. La jornada que marcará el ecuador de la carrera tendrá 255 kilómetros de especial cronometrada, siempre en el vasto desierto de Liwa, y únicamente 35 de enlace.
Fuente y Fotos: Honda Racing Corporation / Hero Motosports / Future7 Media / KTM Racing /JIRI/ L.Santolino / Husqvarna-Motorcycles© / GASGAS Press©
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