Este lunes los participantes del Abu Dhabi Desert Challenge, iniciaban la primera etapa de 404 kilómetros, después de abandonar el vivac en la ciudad de Al Dhannah para dirigirse a Qasr Al Sarab en el desierto de Liwa. Una vez superado el tramo de enlace de 59 kilómetros, los pilotos atacaban la primera especial cronometrada de 242 kilómetros, encontrándose por delante dunas y pistas de arena.
Con dos de los principales pilotos favoritos para la victoria, Sunderland y Kevin Benavides fuera de carrera antes del inicio de la prueba, el Monster Energy Honda Team ha empezado de la mejor manera en esta edición del Abu Dhabi Desert Challenge 2023.
Después que ayer, Pablo Quintanilla obtuvo la victoria de la corta especial prólogo, el chileno, hoy ha vuelto a mostrarse como el piloto más rápido de la primera etapa. Su compañero de equipo Adrien Van Beveren, también ha mantenido la segunda posición al igual que ayer. Lógicamente los dos pilotos se han beneficiado de haber salido en posiciones más retrasadas que les ha permitido atacar con mayor confianza.
El botsuano Ross Branch (Hero), llevaba a cabo una rápida adaptación al terreno para finalizar esta primera etapa en una destacada tercera posición del día. Por su parte, José Ignacio Cornejo hoy más competitivo, aprovechaba para apretar y recuperar tiempo, mejorando su posición para finalizar cuarto.
También Toby Price, que salía noveno, se colocaba en la tercera plaza a partir del kilómetro 39, y seguidamente el australiano, continuó atacando durante toda la especial. A pesar de perder un par de minutos en los últimos kilómetros de la etapa, en parte debido a las bonificaciones que recibían los pilotos líderes, Price finalmente llevó su KTM a la quinta posición. Destacar al joven Mason Klein que entraba noveno a +12:30 de Quintanilla.
Con estos resultados provisionales Pablo Quintanilla, es el líder provisional con un tiempo de 3:40:15, seguido de Adrien Van Beveren en la segunda plaza a 2:16 del chileno, mientras que Toby Price se coloca en la tercera posición a 5:17 de Quintanilla.
Mañana en la Etapa 2 tipo maratón, se mantendrá la carrera en la misma región, con un recorrido de 257 kilómetros alrededor de Qasr Al Sarab -añadido por un enlace de 108 km. El terreno que se encontrarán los participantes, serán pistas de arena y enormes dunas.
Declaraciones de los principales protagonistas
Pablo Quintanilla:
“ Ha sido una gran etapa para mí, ya que he podido encontrar un buen ritmo desde el principio. El terreno no era fácil, con muchos desniveles en las dunas y algunas partes rápidas difíciles de ver. Todo salió bien con mi Honda CRF 450 Rally. Pude conseguir el equilibrio adecuado entre velocidad y navegación. Ganar la prólogo y la primera etapa significa que hemos comenzado la carrera con el pie derecho, ¡así que sigamos así!”.
Adrien Van Beveren:
“ Hoy todo salió bien, fue un buen día en las dunas. El terreno era duro, con muchas dunas y valles rotos, no era fácil encontrar el ritmo. Estoy feliz y Pablo estuvo conmigo hasta el final y pudimos rodar juntos. Hasta ahora, el resultado es bueno, pero debemos mantenernos concentrados sabiendo que quedan cuatro etapas más para correr”.
Toby Price:
“Un buen día hoy, un poco diferente a lo que habíamos visto en la pasada edición. Aunque la etapa era rápida con muchas rectas y algunos grandes huecos, las dunas depararon sorpresas con grandes desniveles, no me los esperaba, lo que significó que fue difícil atacar constantemente ya que no sabías cuál de ellas sería la cortada. Me siento bien y la moto está funcionando perfectamente aquí, así que seguiremos adelante y esperamos tener otro buen día mañana”.
Clasificación provisional – Etapa 1 Abu Dhabi Desert Challenge 2023
- Pablo Quintanilla (CHI), Honda, 3:00:15
- Adrien Van Beveren (FRA), Honda, 3:02:15 +2:00
- Ross Branch (BWA), Hero, 3:03:27 +3:12
- Jose Ignacio Cornejo (CHI), Honda, 3:04:31 +4:16
- Toby Price (AUS), KTM, 3:04:52 +4:37
Clasificación general provisional – Abu Dhabi Desert Challenge 2023
- Pablo Quintanilla (CHI), Honda, 3:40:15
- Adrien Van Beveren (FRA), Honda, 3:42:31 +2:16
- Toby Price (AUS), KTM, 3:45:32 +5:17
- Ross Branch (BWA), Hero, 3:45:35 +5:20
- José Ignacio Cornejo (CHI), Honda, 3:47:51 +7:36
Fuente y Fotos: Honda Racing Corporation© / KTM Racing© / Hero Motosports©
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